sábado, 30 de enero de 2010

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Viaje a La Habana y Varadero, Cuba (I)

  • Nuestros viajes a Cuba. Trámites en el aeropuerto de La Habana y Varadero, tasas, transportes y consejos.
plaza de la catedral, La Habana, cuba, caribe, Havana, Cuba, Caribbean, vuelta al mundo, asun y ricardo, round the world Plaza de la Catedral de la Habana. Foto Blue Blue


En Enero de 1983, tuvimos el atrevimiento de visitar Cuba en nuestro Viaje de Novios, sin saber que íbamos a quedar atrapados para siempre por el calor de sus gentes, la exuberancia de sus paisajes y el son de su música. Otros amigos, Pedro y Nuria, también recién casados, se animaron y nos acompañaron.
El viaje lo realizamos en un avión ruso Túpolev, con azafatas rusas y folletos en ese ininteligible idioma.
Nuestra primera sorpresa fue al aterrizar, creíamos que llegábamos al verano y nos encontramos con un paisaje todo nevado y las azafatas en un mal español, nos indicaban que cogiéramos las mantas porque estábamos a 20 grados bajo cero ¿Nos habrán secuestrado y llevado a Rusia?, nos preguntábamos nerviosos. No, estábamos en Gander, Isla de Terranova, en Canadá. Nadie nos había dicho que además de Londres, íbamos hacer una segunda escala allí para repostar, ya que el avión no tenía mayor autonomía.
Después de 16 horas de viaje llegábamos rendidos a La Habana.
Nos hospedamos en el majestuoso Hotel La Habana Libre, el lujoso Hotel Hilton antes de confiscarlo y cambiarle el nombre los revolucionarios.
Hicimos un circuito de 10 días visitando Guamá, el mayor criadero de cocodrilos del mundo y ¡dónde nos dieron el primer timo, al vendernos un bolso de cocodrilo que luego resultó ser de piel de res bastante bien imitada!, Cienfuegos, Santa Clara y las playas de Varadero.
Entonces los cubanos, por el alquiler de las bases soviéticas, percibían bastantes subvenciones de Rusia y vivían relativamente bien, pero bajo un estricto régimen comunista, donde los turistas no podíamos salirnos del itinerario marcado, sin ser controlados por el chofer y la guía Mildre, pero bastó que le regaláramos un par de pantalones vaqueros para que hicieran la vista gorda y nos escapáramos para estar con los lugareños.

plaza de la catedral, La Habana, cuba, caribe, Havana, Cuba, Caribbean, vuelta al mundo, asun y ricardo, round the worldVisitando la Plaza de la Catedral de La Habana con Nuria y Pedro en 1983


Diez años después, en el invierno de 1993, volvíamos a Cuba. Nuevamente, volábamos con Cubana de Avión en uno de los DC-10 que les revendió Iberia, y repetimos escala en Londres, donde un borracho nos aguó el viaje. Poco antes lo vimos en una tienda de Duty Free, que sin pasar por caja, de un solo trago se bebió media botella de wisky, el resto se la terminó en la sala de espera. Como le era imposible subir por su propio pie la escalerilla del avión, el comandante pidió la presencia de la policía y la consiguiente descarga de equipaje hasta dar con su maleta, lo que provocó un retraso de mas de dos horas.
Esta vez nos alojamos nuevamente en el Hotel Habana Libre y a la vuelta en el Hotel Neptuno.
El Hotel Habana Libre, a penas lo reconocimos por lo descuidado y falta de mantenimiento en que se encontraba. Lo mismo había ocurrido con el país, Rusia tras la caída del muro de Berlín en 1989, había entrado en recesión y dejó de enviar las grandes sumas de dinero a la isla, de golpe la nación se encontró que el presupuesto estatal se reducía un 60 %, y su economía se paró. Fidel Castro declaró el "periodo especial", mientras que EE.UU todavía los ahogaba mas endureciendo su embargo económico. Nos entristeció ver como estaban los cubanos, a los turistas nada nos faltaba, pero la gente lo estaban pasando realmente mal. Nosotros que siempre que visitamos países pobre, llevamos una de las maletas llena de zapatos, material escolar y medicinas, nos lamentamos de no haber llevado otra mas. Con la "cartilla de racionamiento" solo les llegaba para proporcionarles el 40 % de sus necesidades, el resto debían lograrlo a través de contrabando a precios desorbitados o cultivar ellos mismos los productos ilegalmente en improvisados huertos en sus terrazas. Pero aún así, mantenían su carácter alegre y hospitalario que siempre ha caracterizado a los cubanos.
Cuento una anécdota que sirve para entender la generosidad de estas gentes: Cuando nuestros viajes coinciden con el fin de año, solemos llevar uvas pasas, turrón y una botella de champán y al dar las 12 del Fin de Año en España, sorprendemos a nuestros compañeros. Esta vez íbamos por la autopista, allí llamada "Ochopistas", camino de La Habana, cuando indiqué al conductor que saliera a una carretea secundaria para celebrar las 12 campanadas hora en España. Paramos junto a unas casas de campesinos que estaban matando un cerdito ("Chonchito") para comérselo esa noche de Fin de Año. Como se acercaba la gente al minibús, empecé a repartir pasas y trozos de turrón entre todos los lugareños, el champán solo llegó a unos pocos. Luego ellos, por propia iniciativa, comenzaron a freír el único cerdito que tenían para celebrar horas después el Fin de Año. Ante nuestra negativa, insistían para que comiéramos. Ese cerdo les había costado, lo equivalente al sueldo estatal de un año de un campesino y se lo iban a comer entre las 20 personas del caserío, poco mas tenían para esa noche, pero lo daban de corazón. Ese gesto de generosidad lo dice todo de este pueblo acogedor y hospitalario.
En este viaje tomamos un avión desde La Habana para visitar Santiago de Cuba y regresamos en autobús visitando Trinidad, Península de Zapata, Guamá y Varadero donde estrenamos el hotel Club Tropical.

castilloVisitando Santiago de Cuba en 1993 con Ismael, un improvisado guía


El último viaje lo realizamos en 1998 y lo dedicamos por entero a Varadero en plan descanso. Lo hicimos en 10 horas y media, en vuelo directo con Cubana. Nos trasladaron del Aeropuerto de La Habana a Varadero en autobús y nos instalamos en el Club Cabañas del Sol, situado al lado del Hotel Internacional Varadero.
En esos 5 años la vida había mejorado un poco, ya podían los cubanos entrar en las tiendas de los turistas ( "chopin") y comprar con dólares que recibían de las propinas de los turistas, del trapicheo de venta de tabaco y ron o de las divisas enviadas por los familiares emigrados. Curiosamente, antes se vendían frigoríficos o lavadoras en estas tiendas exclusivas para turistas ¿Alguien puede pensar que un turista se compra durante su estancia un electrodoméstico ? Algo que tampoco entendí, fue la gran cantidad de bicis que circulaban sin que se viera ningún establecimiento donde se vendieran. Malas lenguas nos contaron que eran regalos gubernamentales a los "chivatos" del régimen. Otras veces no ocurría así, eran premios por estudios o incentivos por su trabajo bien realizado.
Después de este viaje, decidimos que visitaríamos Cuba cuando hubiese cambiado su sistema político, creyendo que era eminente la caída de Fidel Castro, pero tomó el relevo su hermano Raúl y tan solo se han producido tibios cambios como el mas reciente del uso libre de internet o la desaparición de los comedores de los obreros. No lo decidimos porque fuera incompatible con nuestra ideología (somos apolíticos), sino por ver como afectaba a la vida de los cubanos el cambio de régimen. Ya han pasado 11 años, así que es muy probable que no resistamos la tentación de volver pronto.

playa de varadero, varadero, cuba, caribe,  Varadero beach, Cuba, Caribbean vuelta al mundo, asun y ricardo, round the worldEn la playa del Hotel Cabañas del Sol de Varadero en 1998


Llegada a Cuba
A la llegada al Aeropuerto de José Martí de La Habana, te requerirán que lleves pasaporte con validez mínima de 6 meses y el visado. Este lo debes sacar antes de salir de España a través de una agencia de viajes, en un consulado cubano o por internet. Cuesta 22 Euros y tiene una duración de 30 días. Para prolongar la estancia se debe acudir a la Dirección de Inmigración y Extranjería, calle 20 entre 3ra. y 5ta., Miramar, La Habana y pagar 25 dólares en sellos timbrados que se adquieren en los bancos. Deberás presentar el billete de vuelo de regreso con la fecha modificada y la tarjeta de donde te hospedas.
Al pasar la aduana, te preguntarán dónde te alojarás y te exigirán la dirección del hotel o de la casa particular, si todavía no lo tienes decidido, te aconsejamos que des el nombre de cualquier hotel conocido, antes que los agentes te proporcionen una lista de hoteles para hacer desde allí mismo la reserva ¡y no serán precisamente los mas baratos! No se paga tasas de entrada, sólo 25 CUC (Pesos Cubanos Convertibles) a la salida.
Dirígete al hall del aeropuerto donde encontrarás a tu Touroperador si vienes a través de un viaje organizado. Cuba es una nación muy segura y la policía mima el turismo, pero aún así no descuides tus pertenencias, ni las dejes en manos de extraños sin mantenerte próximas a ellas.
Si viajas por libre, puedes acercarte algunos de los autobuses de viajes organizados y preguntar con discreción, si van a tu hotel, si quedan plazas libres en el autobús, muchos guías te harán el favor de llevarte a cambio de una propina. No hay líneas de autobuses públicos que te lleven a La Habana.
Si la llegada la realizas en el Aeropuerto Internacional de Varadero, con suerte, puedes tomar los autobuses Víazul que te llevan a La Habana o a Varadero, ésta última ciudad, está a tan solo 10 Km por lo que es mas cómodo utilizar un taxis ( 25 CUC).
Cocotaxis, La Habana, Cuba, La vuelta al mundo de Asun y Ricardo, mundoporlibre.com
Si decides tomar un taxi hazlo con el que disponga de taxímetro, cuesta de 15 a 20 CUC del Aeropuerto José Martí hasta La Habana dependiendo del tráfico, no acuerdes un precio fijo si supera esta cantidad. El taxis también es una buena opción para conocer la isla, contrata los servicios de taxis oficiales, los "piratas" terminarán costándote más. Una compañía seria y que solo te cobrará desde que te recoge es Panataxi, tél. 55 55 55, son de color amarillo, hacerlo en un coche particular ("carro") está prohibido y al chofer le pueden poner una severa multa, aunque siempre queda el recurso de decirles a los agentes que eres su cuñado, sino cuela corres el peligro de quedarte empantanado a medio camino.
Otra original manera de trasladarte en la ciudad de La Habana y Varadero es en cocotaxis, un motocarro de color amarillo de estilo asiático.
Hay arriesgados turistas que visitan la isla en autostop ( "hacer botella"), poniéndose al borde de la carretera y levantado el dedo pulgar, si tienes la suerte que algún conductor te pare y su coche no está abarrotado de gente, debes tener en cuenta que aquí no es un gesto gratis, sino que debes pagar el favor, por lo que te recomiendo que previamente acuerdes el precio, así como que procures subirte en los vehículos con matrícula amarilla.
Como visitar Cuba resulta siempre mas barato hacerlo en viaje organizado que por libre, nosotros contratamos el viaje con Viajes Guamá y un agente recepcionista de Havanatur nos estaba esperando para llevarnos al autobús.
Después de pasar lista el guía, presentarse, dar las típicas advertencias para meternos el miedo en el cuerpo y conseguir al día siguiente vender sus excursiones a precio hinchado, partimos para el hotel Habana Libre.

mirador de bacunayagua, matanzas, cuba, caribe, vuelta al mundo, asun y ricardo, round the world, bacunayagua, matanzas, Cuba, Caribbeanel malecón, La Habana, cuba, caribe,  malecon, Havana, Cuba, Caribbean, vuelta al mundo, asun y ricardo, round the world
Mirador de Bacunayagua en Matanzas y El Malecón de La Habana


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viernes, 15 de enero de 2010

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FITUR 2010, la Vuelta al Mundo exprés

  • Guía para visitar Fitur. Fechas y horarios. Entradas para Fitur 2010. Cómo ir. Qué ver y hacer en Fitur 2010. Degustaciones. Consejos para la visita a Fitur.
Pareja recibiendo información de Perú

Otro año mas tenemos FITUR (Feria Internacional de Turismo) encima. Este año se ha adelantado una semana para celebrarse del 20 al 24 de Enero en el Recinto IFEMA de Madrid. Está de aniversario: 30 años de existencia, que la han consolidado como una de las mejores ferias europeas..
Aunque la crisis, el alto coste de los stands y la competencia e inmediatez de internet, cuestionan a muchas entidades si es rentable su inversión y si vale la pena participar, la verdad, es que todas las empresas prestigiosas, quieren estar presentes en FITUR y exhibirse en este escaparate único, y ya no digamos los organismos oficiales o municipios, a los que no les importa el inflado presupuesto del certamen, ni las altas facturas de sus juergas con colegas y azafatas en esos días, porque todo sale del generoso erario público.
Cuando escribo el post, no se ha facilitado el número de empresas que participarán este año, pero el pasado evento, fueron nada menos 12.312 empresas de 170 países, con la asistencia de 136.177 profesionales de sectores relacionados con el turismo como turoperadores, agencias de viajes, hoteles, hostelería, transportes, organismos oficiales, formación, receptivos de turismo...


Cómo llegar a FITUR
Si viajas en automóvil las autopistas M-40 y M-11 tienen salidas directas a IFEMA (Feria de Madrid). El problema es aparcar, hay varios aparcamientos pero están saturados y la verdad es que el Ayuntamiento de Madrid en vez de ser comprensivo, aprovecha la situación para que sus agentes municipales se inflen a poner multas incluso dentro del mismo aparcamiento, a nosotros nos ocurrió y después de recurrir la multa al final acabamos pagando, son implacables, ¡ estáis avisados !
Lo mejor es prescindir del coche, tomar la Línea 8 del Metro y bajarse en Campo de las Naciones. De 9,30 a 10,30 h., al coincidir con la hora de apertura de la Feria, hay mucha aglomeraciones ( ¡ cuidado con los carteristas! ), pero luego se despeja.
También se puede ir en los autobuses de las líneas 112 (Mar de Cristal - Alameda de Osuna - Feria de Madrid), Línea 122 (Av. de América - Campo de la Naciones - Feria de Madrid) y Línea 828 (Universidad Autónoma - Alcobendas - Canillejas - Feria de Madrid).
Para los visitantes que dispongan de Pasaporte Fitur hay un servicio especial de autobuses que recogen en el Aeropuerto y principales hoteles de Madrid con salida a las 9:15 y 9:30 h. El regreso desde la Puerta Norte de la Feria lo efectúan a las 18 y 19:30 h.


Horarios, precios y distribución de pabellones
Los días 20, 21 y 22 de Enero la Feria abre de 10:00 a19:00 h. exclusivamente para profesionales, para ello es necesario que presentes el DNI o Pasaporte, una tarjeta de visita profesional o un certificado de una empresa que te acredite que ocupas un puesto en ella, además debes ser mayor de 16 años.
El precio como visitante profesional es de 13 euros un día y 25 el pase para toda la feria.
Para ahorrarte casi la mitad, debes Pre-registrarte y entonces te costará 7 euros un día y 13 el pase para todos los días. Con este trámite te proporcionarán el Pasaporte Fitur con el que podrás utilizar gratis el transporte oficial a la feria, descuentos que hemos mencionado antes en la entrada al recinto, en hoteles, en alquiler de coches, en vuelos y trenes, un seguro gratuito... No olvides que el último día para pre-registrarte es el 13 de Enero, tal vez ya llegues tarde, pero toma nota para el año próximo.
Los días 23 y 24 de Enero la Feria está abierta al público en general. El Horario de estos días, que siempre coinciden con el fin de semana, es de 10:00 a 20:00 h.
El precio es de 8 euros por visita y día. No existen abonos para los dos días.
Sitúate en el plano, si entras por la Entrada Sur de Ifema, el Pabellón 1 esta destinado al registro de visitantes y entrega de acreditaciones (estos trámites te pueden llevar bastante tiempo el primer día). Todos los pabellones que encontrarás a tu izquierda tienen números impares y los ocupan Entidades y Organismos Españoles (comunidades autónomas, ciudades...) . En los pabellones de tu derecha (los pares) encontrarás: En el 2, destinos de Asia y Pacífico; en el 4 , países de América y Africa; en el 6 países de Norte de Africa, Oriente Próximo y algunos de Europa; en el 8 el resto de países de Europa y empresas y en el 10 mas empresas relacionadas con el sector turístico. Los nuevos pabellones 12 y 14 únicamente se utilizan para los Congresos relacionados con Fitur que tendrán lugar los días 18 y 19 de Enero.


Entradas e invitaciones para FITUR
Desgraciadamente conseguir una invitación para FITUR es una misión imposible. Las empresas expositoras suelen reservarlas para sus compromisos y raramente las reparten entre los que no sean sus clientes. Pero siempre hay excepciones, este año el portal Minube.com ofrece entradas gratis con la condición que te apuntes a una quedada de viajeros el día 23 y lleves puesto algo verde, su color distintivo.También Atrapalo.com, regala entradas si les comentas el motivo por el que quieres visitar Fitur.
Nunca he entendido por qué a los periodistas de papel impreso se les facilita credenciales y en cambio a cuantos escribimos altruistamente en blogs y publicitamos este evento se nos denieguen. Estoy seguro que nuestra amiga Beatriz con su web y foro, hace mas por el turismo de la República Dominicana que juntos los 8.470 periodistas que se inscribieron en la edición del pasado año.
Denuncio una vez mas, que los blogueros somos los parias de la comunicación, creamos información pero no participamos en el reparto de los derechos de autor de las SGAE (Sociedad General de Autores y Editores), todo lo contrario, aunque realicemos nuestra labor gratuitamente, debemos pagar religiosamente el canon al comprar los soportes que utilizamos para expresarnos... pero dejemos el tema para otra ocasión, ¡hoy estamos de feria!.
Para conseguir entrar gratuitamente existe un pequeño truco poco ortodoxo y sólo apto para los mas decididos, ya lo contamos el año pasado, se trata de acudir al final de la jornada del día 22 (último día exclusivo para profesionales) y pedir algún generoso profesional que te regale su pase, puesto que ellos no suelen acudir los últimos días dedicados al público general. Aunque en el pase pone el nombre y es intransferible, creo que pasarás sin ningún problema, ya que el control de las entradas es por un torno con lector de códigos de barras, por lo que nadie te pedirá que te identifiques.


Exhibición de una artesana y vista general del Pabellón de América


Consejos para la visita de FITUR
En una Feria tan amplia como ésta hay mucho para ver y disfrutar, nosotros ya llevamos 26 años acudiendo y nunca nos defrauda, te damos algunos consejos fruto de nuestra experiencia:
  • Consigue un plano y un programa de las actividades del día, éstas últimas las encontrarás en forma de Guía impresa a la entrada y el plano en forma digital en los monitores de los puntos de información de los pabellones.
  • Para no perder el tiempo o pasarte alguno por alto, házte una lista de los stands que deseas visitar e infórmate previamente de su localización. Existe la posibilidad de poder crearte una Ruta a través de la página www.fituronline.com, entra en el menú de Visitantes - Zona de Visitantes - Catálogo 2010 y Organizar Visita, este año no ha estado operativa esta opción hasta hace poco.
  • No te cargues de folletos e información innecesaria, que al final termina siempre en el cubo de la basura de tu casa, después de haber estado rodando de un lugar a otro.
  • En algunos stands regalan llaveros, bolis, figuritas de artesanía... pide primero información del lugar y luego el "regalito", suele ser mas efectivo para conseguirlo cuando no los dan a todo el mundo.
  • Si te encuentras con otro visitante que porta algún objeto que te llama la atención (gorra, paraguas, camiseta...). no tengas corte en preguntar dónde lo ha conseguido para hacer tu lo mismo.
  • Los mejores días para conseguir estos objetos y degustaciones son los días exclusivos para profesiones. Si trabajas o tienes alguna amistad influyente en una empresa consigue un justificante para obtener el pase de profesional.
  • Acércate a los stands que celebren el día de la comunidad, provincia... acuden políticos y medios de comunicación y ante la prensa suelen mostrarse muy generosos en tapas, bebidas y regalitos.
  • En muchos stads hay bares y salas de degustación, entérate por la Guía de la hora y acude puntualmente. Estos son algunos sitios que nunca fallan: Castilla-La Mancha (migas, platos regionales y vino manchego), Baleares ( ensaimada y sobrasada), Peñiscola y Benicarló (langostinos), La Rioja (productos y vino), Comunidad Valenciana (zumos, naranjas y helados), Canarias (zumos tropicales), Guijuelo (jamón), Perú (comida típica), Bruselas (chocolate, gofres y cerveza), Colombia (café), República Dominicana (ron y combinados), Puerto Rico (piña colada), Chinchón (anís), Jerez (vinos), Almuñecar (zumos)...
  • En los días dedicados a los profesionales, algunas cadenas hoteleras y organismos, ofrecen platos de comida gratis al mediodía y casi todos sus bares están abiertos a los visitantes, por ejemplo, AENA ofrece a las 14 h. platitos de paella y entremeses, así como Rutas del Vino de España, que realizan degustaciones de tapas y vinos.
  • Los dos últimos días para todo el público, es mas difícil conseguir degustaciones debido a las aglomeración y que en pocos lugares las ofrecen, por lo que es importante que tengas un plan B llevándote unos bocadillos desde casa, comer en los restaurantes del recinto ferial es carísimo, incluso el Burger King y Telepizza que estan en la calle central junto al pabellón 8.
  • Este año el portal Minube.com, el día 23 en el Pabellón 10, ha programado una "Quedada de viajeros" entre las 12:00 y las 14:00 h., además de ser una estupenda ocasión para intercambiar experiencias con otros viajeros, ofrecerán migas acompañadas de vino manchego en el encuentro.
  • Muchos empresas regalan viajes, pero para entrar en el sorteo, te pedirán tus datos personales exponiéndote a que luego te asedien en tu domicilio con publicidad no deseada.
  • FITUR también es espectáculo, en los stands de muchos países se hacen exhibiciones de sus bailes, música y cultura o invitan a personajes famosos de sus tierras que firman autógrafos. No te pierdas el Festival Folklórico de los Pueblos del Mundo que tiene lugar en el Auditorio Sur los días 23 y 24 a las 11:30 h.
Esperamos que esta información y consejos os sirvan de ayuda para pasar unos momentos agradables, preparar nuevos viajes o soñar con esos destinos que jamás podremos visitar. FITUR viene a ser como dar una pequeña Vuelta al Mundo exprés.