Viaje a Madeira, Portugal (III)

• Qué ver en Madeira. Curral das Freiras. Cámara de Lobos. Mirador de Cabo Girao. Levadas das 25 Fontes, do Risco y das Balçoes. Porto Moriz. São Vicente. Santana. Porto da Cruz. Machico. Caniçal. Santa Cruz.

Cámara de Lobos, Isla de Madeira

Qué ver en Madeira
Son muchos los que recomiendan visitar Madeira con un coche de alquiler, otros en cambio optan por hacerlo en tour guiados y ahorrarse conducir por carreteras estrechas con pendientes de vértigo, personalmente prefiero hacerlo de una manera mixta, ya que aunque un coche alquilado te proporciona libertad para ir a tu aire sin depender de los tiempos de un grupo, un guía de un tour organizado, te aporta una gran cantidad de información que no aparecen en las guías de viajes, y además, puedes complementarla con preguntas adicionales.

Excursión guiada con Lido Tours y coche de alquiler de Funchal Car Hire

Así lo hicimos nosotros, comenzamos a visitar Madeira con una excursión contratada a Curral das Freiras y Cámara de Lobos, para luego visitar con coche alquilado el resto de los lugares importantes de la isla.

Valle de la Monjas (Curral das Freiras)

Valle de la Monjas (Curral das Freiras)

A las 8:30 h. nos estaban recogiendo en el hotel un minibus de Lido Tours, esta agencia tiene sus oficinas en en la Estrada Monumental, nº 18 R/C Loja 18, junto al Centro Comercial Monumental Lido, la zona  hotelera de Funchal, por su puerta pasan los autobuses públicos de las líneas 01 y 02. El precio de este tour de medio día, tiene un precio muy asequible 15 €. Aunque el grupo estaba formado por una familia inglesa y nosotros, en todo momento el conductor y guía, daba  la información bilingüe y atendía a todas nuestras preguntas en español.

Para ir a Curral das Freira, también se puede hacer en transporte público tomando el bus 81 (precio 3,35 €) sale de la Av. Do Mar de Funchal.

Este pueblecito se encuentra en el centro de la isla, para llegar se sube por la carretera de Eira do Serrado con unos precipicios de mas de 800 metros, la carretera tiene unas impresionantes vistas con casitas colgadas sobre los precipicios, la vegetación de pinos y eucaliptos está por doquier. El minibús te deja en un restaurante de la carrera y una senda te lleva hasta un mirador para contemplar el valle y el  hueco en forma de caldera donde se encuentra este peculiar pueblo, que no se ponen de acuerdo si se trata de un viejo cono volcánico o un hueco formado por la erosión.

El origen de su fundación es muy peculiar, ya que fue creado por unas monjas que huyeron de Funchal para refugiarse de los corsarios, el padre de una religiosa les donó estas tierras.

Mirador de Curral das Freiras y decoración del interior de la iglesia

Antiguamente, sus habitantes cultivaban cerezas y castañas, vivían de sus cultivos debido a su aislamiento, ahora su principal fuente de ingreso es el turismo y la venta de licores de esos productos.
Desde el mirador las vistas son impresionantes, muy difícil de describir esta belleza, menguada por un incendio que asoló la vegetación entorno al mirador.
Desde aquí, después de haber visitado su pequeña iglesia con techos profusamente decorados, y haber comprado las castañas pilongas (secas) y el típico licor ginja de cerezas, retrocedimos para dirigirnos hacia Càmara de Lobos entre grandes extensiones de cultivo de plataneras.

Cámara de Lobos, Madeira

Cámara de Lobos

Aunque su nombre nos lleve a confusión, en realidad se trataba de lobos marinos (focas monje, casi en extinción) que eran numerosos en esta minúscula bahía cuando la descubrieron los exploradores portugueses.

Cámara de Lobos ha sido y es un pueblo marinero, que muestra varadas sus barcas de múltiples colores, todavía se puede apreciar, sus pescados a desecar en algunas de ellas.

Pescado desecándose y la playa pedregosa de su cala

En el núcleo antiguo, las calles adoquinadas con basalto y las casas conservan su tipismo junto con su pequeña iglesia, adosada como una mas, tal vez, debido a la falta de espacio. Las plantaciones de plataneras escalan las laderas de la montaña aprovechando las fértiles tierras volcánicas.
Una playa que en otro lugar podría esconder una bonita cala, aquí es inservible, ya que en como toda la isla, no hay arena, únicamente cantos rodados de gran tamaño.

Calle con su iglesia adosada y Restaurante O Avo en Funchal

La notoriedad de este lugar pasa por haber sido el lugar preferido de Winston Churchill y haberse creado la Poncha, el cóctel mas famoso de la isla hecho a base de aguardiente, miel y limón que te preparan ceremoniosamente en muchos restaurantes, nosotros lo probamos cuando comimos al regresar de esta excursión. Fuimos a comer al Restaurante O Avo (Rua da Praia,49), un excelente y recomendable lugar en el centro de Funchal. Fernandino, su dueño, es una extravagante y divertida persona. Nos sirvió tres raciones de polvo (!!), pulpo en español para los bromista, acompañadas de patatas cocidas y ensalada, postre, dos copas grandes de vino verdhelo blanco mas una poncha que nos hizo delante de nosotros, por tan solo 36 € la cuenta de los tres. Muy recomendable por su precio, calidad y atención. El local es muy pequeño decoradas las paredes con botellas de cerveza y el techo con bufandas de clubs de fútbol de todo el mundo.

Mirador de Cabo Girao (Miradouro do Cabo Girao), Madeira

Mirador de Cabo Girao (Miradouro do Cabo Girao)
Habíamos contrato por internet un coche de alquiler para el día siguiente a las 9 de la mañana, pero la empresa Funchal Car Hire  nos lo trajo el día anterior y lo dejó en el garaje próximo al hotel. Es una empresa muy recomendable, superformal y muy barata, un  Renault Clio con seguro Todo Riesgo, sin franquicia, por tan solo 63 €, dos días. El coche era casi nuevo con GPS, poco útil en muchos lugares de la isla, aire acondicionado y muchos complementos, lo importante la potencia y frenos, las cuestas de la isla son muy pronunciadas con desniveles muy alto ¡casi como las montañas rusas de los parques de atracciones !, por eso recomiendo probar el freno de mano antes de aceptar el coche, ¡si se te cala subiendo esas cuestas estás perdido!
Llenamos de gasolina el deposito, no es mucho mas cara que en España (1,76 € la super), ese plus lo utilizan para pagar la construcción de la autopistas (Vías Rápidas) que son gratis en toda la isla. Tomamos la autopista VR1 dirección Ribera Brava hasta la Salida 3, donde un cartel en rojo indica “Cbo. Girao”, una estrecha carretera te lleva al Mirador, basta seguir cualquier autobús turístico, todos van al mismo lugar.
El Mirador de Cabo Girao es el segundo mas alto del mundo, está en el borde de un acantilado de 589 metros de altitud. Parte del suelo es de cristal por lo que todavía es mas impresionante. Desde éste puedes ver los campos cultivados al borde el abismo o abajo junto al mar. Tiene unas vistas increíbles, especialmente en dirección a Funchal.

Mirador con parte de suelo de cristal y vista del océano

Desde aquí, tomamos nuevamente la autopista VR1 para visitar las Levadas do 25 Fontes y do Risco, pero cuando ya estábamos en la cumbre de la meseta Paul da Serra, nos encontramos con la carretera cortada, ningún cartel lo había anunciado antes, concretamente en el Miradouro do Encumeada, donde hay un bar y una tienda de recuerdos, en ese momento abarrotada de gente que les había sucedido lo mismo ¡¿casualidad o intencionalidad?! Esto nos obligó a regresar a Ribeira Brava y tomar la carretera ER209 que sube igualmente a Paul da Serra, esta pérdida de tiempo alteró alguno de nuestros planes.

Levada das 25 Fontes, Madeira

Levada do Risco y Levada das 25 Fontes

Estas dos levadas se pueden hacer juntas, y sin duda son de las mas espectaculares de la isla. Parten ambas de la carretera ER101, aquí se puede dejar el coche junto un aparcamiento de tierra. Tienes dos opciones bajar a pie (2 kms.) hasta el refugio (casa de abrigo) de Rabaçal o tomar el minibús del Ayuntamiento de Calheta hasta allí (3 euros i/v, 2 € solo subida). Nosotros nos animamos a bajar andando, pensando que tendríamos suficiente tiempo, pero luego nos vino muy justo. La bajada es por una carretera estrecha sin tráfico, ya que esta prohibido circular por ella a excepción del minibús municipal. Los paisajes son magníficos, aunque al principio la niebla cubría las cumbres, luego se despejó.

Cartel anunciador de la levadas y bifurcación de los caminos

Pasado el refugio de Rabaçal, se bifurcan los dos caminos: Risco a 900 mts. y 25 Fontes a 2,1 kms. Hasta la cascada de Risco, el camino es llano y la acequia de agua (levada) corre mansamente a la derecha, con cortes de paredes llenos de musgo, en vez en cuando, algunas fuentes se unen a la levada que recoge sus aguas. Al final del camino se encuentra la cascada, una valla no permite llegar hasta el mismo pie de la caída, pero se ve perfectamente precipitarse el agua desde una altura de unos 100 metros. Luego se debe retornar por el mismo camino hasta donde dejamos la bifurcación, aquí comienza la bajada de un camino inclinado y pedregoso que termina unido a otro ramal que partió del Refugio, es conveniente tomar este atajo, para no tener que retroceder al principio del camino.

Recorriendo la Levada do Risco y cascada de Do Risco

Ya en el camino principal te encuentras con la Levada das 25 Fontes, en realidad estos caminos se crearon para la construcción y mantenimiento de la acequia, concretamente esta se construyó en el año 1855  para recoger las aguas de la vertiente Norte y llevarlas a la ma seca del Sur, gracias a ella se pudo convertir en regadío toda la zona de Calheta, además de aprovechar actualmente su desnivel para producir electricidad.
Esta levada tiene una distancia de 4,5 Kms, 11 kms. entre ida y vuelta, lo que nos supuso mas de tres horas de tiempo. Tiene tramos muy estrechos pero con barandillas de hierro y madera para salvar los precipicios. Los bosque de Laurisilva, laurel salvaje, declarados Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO, jalonan todo el camino, de tal forma que en muchos tramos se convierten en verdaderos túneles de vegetación. El camino no siempre es llano, aunque la levada desaparezca horadando la roca para salvar un desnivel, los caminantes debemos bajar hasta el barranco y atravesarlo por un puente, ya cansados subir esas escaleras resulta agotador, pero el esfuerzo tiene enseguida la recompensa, al final se llega a una poza en forma circular donde hasta 25 chorros se abren camino entre helechos, musgo y abundante vegetación  para precipitarse a esta piscina natural de paredes negras y betas rojizas. Es el momento de hacer fotos e inmortalizar el momento. Para salir los tres pedimos el favor a Pekka y Marika (¡qué mal suena en español!) una pareja finlandesa, que luego nos envió la foto por e-mail.

Cascada y camino de la Levada das 25 Fontes

Comimos unos bocadillos y emprendimos el camino de regreso, era ya tarde, y todavía había mucho por visitar. Unas vacas nos recibieron en la cumbre pastando junto a nuestro coche.

Porto Moriz, Madeira

Porto Moriz y São Vicente
Continuamos por la misma carretera hasta el cruce de la derecha donde tomamos ER101 que nos llevó en una vertiginosa bajada a Porto Moriz. Se trata de un minúsculo pueblecito, anclado en la parte mas occidental de la isla, que permaneció aislado hasta que en 1940 se construyó la carrera que lo uniría con São Vicente debiéndose horadar gran cantidad de túneles para salvar los acantilados, ahora esa carrera ha sido sustituida  por otra nueva, pero es recomendable adentrarse por los tramos que quedan de la antigua, para contemplar los magnificas vistas o cascadas como la del Velo de la Novia, donde la carretera pasa por un túnel debajo de ella. En Porto Moriz se encuentran unas piscinas naturales entre rocas negras volcánica protegidas con un pequeño dique para amansar el agua del mar.

Vacas en la cumbre y vista de Porto Moriz desde la carretera 

Desde aquí nos dirigimos hacia São Vicente, pasando por Sexal famoso por sus vides, teníamos pensado comer en el Restaurante Frente al Mar, que nos lo habían recomendado, pero la perdida de tiempo, que ya explicamos, no nos lo permitió, así que nos dirigimos directamente a las Grutas e Centro de Vulcanismo de San Vicente.
Las Grutas de São Vicente se encuentran a la salida de San Vicente en un recodo de la carretera ER104, se deja el coche en el aparcamiento y se pasa al otro lado por un paso debajo de de la carretera, luego un puente de madera te lleva hasta la entrada. Estas grutas se formaron hace 400.000 años, debido a una erupción volcánica. En ellas se pueden contemplar ocho tubos de lava con una altura que varía de 5 a 6 metros. Tienen una longitud cerca de un kilómetro. Allí se puede apreciar pequeños lagos de agua cristalina y formaciones rocosas, una música de fondo ayuda ha realizar la visita relajadamente.

Grutas de São Vicente y Centro del Vulcanismo

Antes de visitar la cueva se pasa por el Centro de Vulcanismo, que recrea con audiovisuales 3D el nacimiento del archipiélago de Madeira y muy concretamente la formación geológica de las grutas, algo muy didáctico, pero es una lástima que no se pueda escuchar con auriculares en español. La visita dura cerca de una hora y el precio es de 8 €.
Desde aquí, tomando la autopista (VR1) volvimos a Funchal.

Mirador de la Levada das Balçoes

Levada das Balçoes
En el momento de programación del viaje dudamos entre realizar la ascensión a los picos Arriero y Ruivo (14 kms,) o verlos desde el mirador de la Levada das Balcones, al final elegimos esto último, era un camino mas cómodo y corto (3 kms.).
Salimos de mañana desde el hotel por la carretera ER103, que sube la empinada cuesta, junto a la Igleja do Monte, hasta el Parque Natural de Ribeiro Frío.  Allí, pasada una tienda de souvenir y el Restaurante Ribero Frío sale el camino, no hay mucho espacio para aparcar, así que todo el mundo deja el coche en el arcén de la carretera.

Bar junto a la Levada das Balçoes y paso de la levada entre rocas

El camino es prácticamente llano y ancho, sin precipicios a tus pies, no es tan espectacular como las que habíamos visitado excepto las vistas del balcón final, la acequia apenas lleva agua. Si no te has llevado bebidas, en el camino hay una casa que en la segunda planta, a nivel del camino, las venden, aquí debido al desnivel del terreno es muy corriente aparcar el coche en las azoteas. Hay algunos lugares del trayecto pintorescos como el paso angosto entre unas rocas. Lo mas espectacular esta al final, las vistas desde el Mirador das Balcones son realmente sensacionales. Desde aquí mirando abajo se ve el valle de Faja da Nogueira, mirando enfrente y a tu izquierda, se divisa los picos mas altos de la isla: Areiro, Pico do Gato, Pico das Torres y Pico Ruivo y mirando a la derecha, se ve la Penha d'Águila. ¡claro, si tenéis la suerte de no tener nubes! Nosotros fuimos de buena mañana, porque nos recomendaron que era el mejor momento y aún así, ver a la vez todos los picos despejados fue imposible.

Vistas desde el Mirador das Balçoes

A la Levada das Balcones, también se puede llegar con transporte público tomando a las 10:00 h el Bus 56 en Av. Do Mar que lleva hasta Ribeiro Frío, pedir al conductor que os indique la parada Levada das Balçoes. Este bus llega a Ribeiro Frío a las 10:41 h y se puede tomar otro de regreso a las 14:15 h.
Terminada la visita, continuamos la carretera hasta cruzarnos con la ER1 dirección a Santana. En Faial, en el alto junto a la carretera, hay un fuerte con cañones antes de llegar a Santana.

Santana y un colmo, una casa típica

Santana

Mientras subíamos al centro del pueblo nos encontramos con el primer colmo, unas casas típicas que tiene mucha similitud con las barracas valencianas. Se trata de casas típicas de tejado muy inclinado hecho con paja, con una inclinación que llega casi hasta un metro del suelo. La fachada es blanca con puertas y ventanas generalmente remarcadas en color azul.

Aquí se encuentra el Parque Temático de Madeira, pero nosotros no lo visitamos, teníamos muy poco tiempo y lo dedicamos a dar una vuelta al pueblo, visitar su iglesia, muy parecida a todas las visitadas y comer en el Restaurante Serra e Mar, que se encuentra en el centro de Santana, en la calle que baja desde la iglesia. Comimos una excelente Espetada, carne de ternera asada y ensamblada en una vara de laurel a modo de pincho gigante, también probamos un excelente atún encebollado. Porciones muy grandes y bien acompañadas con col, arroz y patatas fritas, a un precio muy barato, 37 € los tres con bebidas incluidas, pero lo mas destacable el trato amable de sus dueños y el sabor de todos los condimentos. Si quieres probar unos sabores auténticos, te recomiendo este restaurante local, sencillo y limpio, visitando la iglesia le pedimos información a una señora mayor dónde comer bien económicamente y nos llevó a aquí. Todo un acierto.

Restaurante Serra e Mar en Santana y degustando la Espetada 

Después nos dirigimos a unos viveros, que estaban justo al lado para comprar unos bulbos y tener un recuerdo permanente de Madeira, ahora están brotando.

Porto da Cruz con la Pennha d'Águila al fondo

Parte oriental de Madeira

Desde Santana seguimos la carretera VE1 hasta la población de Porto da Cruz, un pueblo agazapado bajo la Pennha d'Águila, en otro tiempo rodeado de campos de caña de azúcar y donde ha perdurado el último ingenio azucarero activo. 

Desde aquí nos dirigimos a visitar Caniçal, un pueblo que se asienta en la península mas oriental de la isla, donde vivían los osados pescadores de ballenas hasta que fue prohibida su pesca, ahora solo quedan los recuerdos recogidos en su Museo de la Ballena (10 €). Aquí se pueden admirar ejemplares reproducidos a tamaño natural, esqueletos y utensilios relacionados con la industria ballenera. La carretera termina casi al final de la península y desde allí se divisa al fondo del azul intenso del océano, la silueta de la Ilhas Desertas.

 Museo de la Ballena y N. S. da Concepçao de Machico

El siguiente ciudad fue Machico, la antigua capital de la isla y segunda ciudad de la isla por el número habitantes (23.000), en estos parajes desembarcaron los descubridores portugueses en 1418 y se establecieron los colonos dos años después.
Tiene la iglesia mas antigua de la isla la Capela dos Milagres y otra del siglo XV, Nossa Senhora da Concepçao, de estilo gótico, así como dos fuertes defensivos, además, posee la única playa de arena de la isla, traída expresamente para tapar los guijarros.

 Parque y Ayuntamiento de Santa Cruz

Nuestra recorrido terminó con la visita de la ciudad de Santa Cruz, localidad donde esta situado el aeropuerto, es otra de las mas importantes, conocida por su folclore y en otro tiempo por competir por la producción de azúcar. En el centro, visitamos la iglesia São Salvador y un parque muy bien cuidado que tiene enfrente de su fachada con singulares muros exteriores de sujeción. También me gusto la fachada del Ayuntamiento que conserva la piedra original, un blasón y sus ventanas con arcos.
Desde aquí regresamos a Funchal y dimos por finalizada nuestra visita a la isla, aunque después de cenar, no pudimos resistir la tentación de irnos a pasear  nuevamente por el centro de la ciudad.
Al día siguiente a las 10 de la mañana, con melancolía, tomábamos el taxis para el aeropuerto.

Lee Guía de Madeira (Portugal)

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Viaje a Madeira, Portugal (II)

• Funchal. Qué ver y visitar en Funchal. Plaça do Municipio. La Sé. Museo del Vino de Madeira. Mercado dos Lavradores. Igleja do Monte. Jardín Monte Palace. Zona Velha, Fuerte de Santiago.

Funchal acomodada a las laderas del Monte

Funchal
La ciudad de Funchal se encuentra perfectamente acomodada a las laderas del Monte, en forma de anfiteatro, frente a una gran bahía en el Sur de la isla. Está resguarda de los vientos elíseos del Norte, lo que le confiere un clima excelente todo el año, propiciando la exuberancia de sus jardines y plantaciones de plataneras que aparecen mezcladas entre sus casitas diseminadas por doquier, pero asombrosamente todas comunicadas con una red infinita de carreteras asfaltas.
Funchal fue fundada en 1421, en unos campos donde abundaba la planta del hinojó, funcho en portugués, de ahí su denominación. En el siglo XVI se convirtió en escala obligada de los portugueses camino de América, lo que supuso un auge para la ciudad pero también una tentación para los piratas, por lo que fue necesario construirse tres defensas de la ciudad que aún perduran: Fortaleza de São Tiago, Castelo do Pico (S. Joao Batista) y Fortaleza São Lorenzo.
Actualmente, Funchal es la capital del archipiélago, con mas de 115.000 habitantes, lo que supone casi la mitad de los habitantes de todas las islas juntas.

 Llegada de un crucero y puerta blasonada

Funchal es una ciudad moderna, tranquila, segura, limpia y bien cuidada, con las calzadas de sus paseos adornadas con mosaicos de piezas de roca blanca y negra que le confieren una gran elegancia, cualidades que han sabido descubrir las navieras atracando allí los mas importantes rutas de cruceros. A la llegada masiva de los cruceristas (hasta 75 cruceros por mes) han sabido corresponder los hospitalarios isleños recibiéndolos con trajes típicos, folclore y agasajándolos con una copa de vino de Madeira, un marketing que deberán aprender las autoridades turísticas de nuestras islas de Canarias. Funchal es una de las escalas obligadas cuando se inaugura una nueva ruta de un crucero europeo, llegando a coincidir varios cruceros en un mismo día, nosotros llegamos a ver hasta cuatro juntos.
Muchas actividades de la ciudad están dirigidas al turismo, el principal recurso de la isla, celebrándole el Concurso Internacional de Fuegos Artificiales en junio, los Carnavales en febrero o el vistoso Desfile de las Flores en abril.
Pasear por la ciudad, tanto de día como de noche, es un encanto que hacen llevaderas sus infinitas cuestas, nos llevamos un buen recuerdo de este idílico lugar.

Avenida de Arriaga en el centro de Funchal

Qué ver en Funchal

Funchal es relativamente una ciudad pequeña, pero tiene los suficientes lugares turísticos para entretenerte dos días en visitarlos. Nosotros así lo hicimos, como intercalamos visitas a otros lugares de la isla, no los describiremos cronológicamente sino que los agruparemos en visitas a Funchal y visitas al resto de lugares de la isla.

Plaza Municipal (Praça do Municipio)de Funchal

Plaza Municipal (Praça do Municipio)

Salimos del hotel y bajando por la Rua dos Ferreiros encontramos a nuestra derecha la Universidad da Madeira, un edificio blanco con puertas y ventanales remarcados con piedra negra volcánica, este edifico data del siglo XVI y ocupa el antiguo convento de los Jesuitas. Enseguida, a la derecha, llegamos a la Praça do Municipio.

Fuente de la Plaza Municipal y ceiba junto al Museo de Arte Sacro

La plaza tiene en el centro una vistosa fuente circular y un pavimento con mosaicos de piedra negra y blanca a juego con los edificios que la rodean: El Ayuntamiento (Câmara Municipal), un edificio con excesivas ventanas alineadas y con una torre cuadrangular, en otro tiempo Palacio del Conde de Carvalhal; el Museo de Arte Sacro, que ocupa el antiguo palacio episcopal y la iglesia de los Jesuitas del s.XVII de estilo barroco, junto a ella encontré un ceiba, un curioso árbol que produce una fibra parecida al algodón, lo había conocido en Cuba, árbol sagrado para los taínos, pero allí no estaba con frutos.

 Calle en el centro de Funchal y mercadillo de artesanía

A esta plaza llegan preciosas callejuelas de casas muy singulares donde ponen mercadillo de artesanía de la isla, en especial, bordados, trabajos en madera, cestería y cerámica.
Retomando la Rua dos Ferreiros se llega a la Catedral, la Se, sede en portugués.

 La catedral (La Sé) de Funchal  

La catedral (La Sé) 

Es un gran edificio de forma de cruz que enseguida identificarás por su color blanco, piedra negra de basalto y toba roja. Fue construida a finales del siglo XV y terminada en 1514, siendo entonces el mayor edificio fuera de Portugal continental, su campanario con los típicos azulejos portugueses se construyó mas tarde en 1518. Si visitas su interior (es gratis), sus tres naves son de estilo gótico con un original techo de madera autóctona con incrustaciones de marfil, uno de los mas bellos de Portugal. También es digno de admirar los bancos del coro de estilo manuelino, su cruz procesional del mismo estilo y una capilla barroca.

En la aledaña Plaza de Gil Enes, arquitecto de la catedral, se montan los días festivos un vistoso mercado de flores, con las vendedoras ataviadas con los coloridos trajes tradicionales.

Museo del Vino de Madeira (Old Blandy Wine Lodge)

Museo Madeira Wine (Old Blandy Wine Lodge)

Siguiendo la glamurosa Avenida Arriaga, con los mejores comercios y franquicias internacionales, se llega a este Museo, aunque es recomendable detenerse en la fortaleza de São Lourenço, construida en el s.XVI, no se puede visitar por dentro por ser residencia del actual gobernador de la Región Autónoma de Maderia, cuando nosotros llegamos, junto había una exhibición de coches antiguos.

Fuerte de San Lorenzo y variedades de vinos de Madeira

Ya en el número 28 de esta avenida no podemos perdernos la visita al Museo del Vino de Madeira, se trata del lugar que ocupó las bodegas de Madeira Wine, un antiguo edificio antes Convento de San Francisco. En este museo se puede contemplar un lagar del siglo XVII, utensilios y maquinaria usadas para la elaboración y exportación de los tres tipos de vinos mas famosos de Maderia: Sercial (seco), Bual (semidulce) y Malvasía (dulce con cuerpo), aunque en realidad existen hasta 30 variedades de uvas, y por tanto, otros tantos tipos de vino. Debido a la accidentada orografía del terreno, el cultivo es totalmente a mano, visitando la isla se pueden ver los parrales.

Murales de Max Rommer y degustando tipos de vino

En este museo también se guardan documentos, cartas de personalidades y libros de cuentas relacionadas con esta bodegas, que dan fe que Shakespeare ya hablaba de las excelencias de este vino y que fue utilizado para celebrar la Independencia de Estados Unidos. Al final en una sala decorada con murales de Max Rommer, puedes comprar o degustar una copa incluida en el precio de la entrada (5 €)¡cómo éramos tres pudimos comparar las tres variedades!

Jardín de São Francisco y la Sede del Club Nacional

Enfrente del museo está el Jardín Municipal de São Francisco, un espacio muy bien cuidado, con un estanque con cisnes y enormes árboles que lo asemejan a un pequeño jardín botánico. Todos los parques de Funchal son una maravilla, el buen clima hace que siempre estén presente el colorido de sus flores. Tampoco os perdáis el Jardín Panorámico (gratis), cercano a donde atracan los cruceros, y por lo menos, visitar uno de pago como Jardín Tropical Monte Palace, Parque Municipal do Monte o Jardims Emperador.
Desde aquí nos fuimos a visitar la Alfândega Velhala (Antigua Aduana) hoy sede del Parlamento Regional, una plaza que nos encantó verla iluminada la primera noche de nuestra llegada.
Pero antes quisimos pasar por la sede del Club Nacional, donde jugó siendo niño, el famoso jugador maderense Cristiano Ronaldo (Rua do Esmeraldos, 46), mi hija quería hacerse una foto allí.

Mercado de los Labradores (Mercado dos Lavradores)

Mercado de los Labradores (Mercado dos Lavradores)

Subiendo por la Rua Brigadeiro Oudinot, a la derecha, te encuentras con este mercado, un rótulo con letras gigantes y vendedoras de flores ataviadas con sus trajes regionales, lo anuncian.

Este mercado, que originalmente fue de flores, ahora también se venden frutas, verduras y artículos de regalo en el colorido patio interior, pescados en el fondo, y en la parte superior, conviven puestos de frutas y artesanía.
Es algo que no te puedes perder, es una delicia para los sentidos de la vista, olfato o gusto, ya que en los puestos como reclamo, te ofrecen porciones de frutas exótica, algunas desconocidas para nosotros como la Fruta Deliciosa, que ya hablamos.

 Campesinas vendiendo flores y puestos en el interior del mercado

La fruta esta perfectamente ordenada de la manera mas atrayente, muchas veces sobre manteles de tela o canastas de mimbre. El precio no es barato cuando se trata de frutas exóticas, como el maracuyá (8 € el Kg) que los hay de muchas variedades. Por experiencia, antes de decidirte a comprar compara precios, hay bastante diferencia entre los puestos.
No dejes de visitar la lonja de pescado, te asombrarás el gran tamaño de los ejemplares como atunes, clamares o el espadarte, un pescado parecido al sable, pero en vez de piel plateada, aquí es negro, veras a los pescaderos desoyándolos y sacando sus filetes. En fin un lugar lleno de tipismo y colorido que recomendamos visitar, nos recordó el de Papeete, en la Polinesia Francesa.

El Espadarte y comiéndolo en el  Restaurante O Visconde

Desde aquí nos dirigimos al Restaurante O Visconde (Rua dos Murcos, 80) donde comimos algunos de los productos que habíamos visto en el mercado, como las lapas grelhadas (especie de ostras a la plancha riquísimas), espadarte fumado (en filete, con guarnición de plátanos fritos), posta de cherne (mero) y lulas (calamares) con gambas, bebidas y café. Sabrosas y enormes raciones acompañadas con verduras, servicio rápido, atención y precio razonable, 52 euros los tres.

Igleja do Monte (Santuario Ntra. Sra. del Monte), Funchal

Igleja do Monte (Santuario Ntra. Sra. del Monte)

Después de comer nos dirigimos a tomar el teleférico hasta el Monte (10 € ida, 15 Ida/vuelta). El viaje dura 15 minutos y asciende hasta los 550 mts. del Monte. Las vistas de Funchal, mientras subes son magníficas, primero los edificios del Barrio Antiguo (Zona Velha), luego las casitas mezcladas con minúsculos terrenos de cultivo, y siempre abajo, de fondo, el azul intenso del Atlántico.

Subida al Monte en teleférico y carreiros en plena acción

Al dejar el teleférico nos dirigimos hasta la Igreja do Monte, por el camino vimos camiones cargados de carros de mimbres y carreiros vestidos de blanco con sobreros planos de paja, muy parecida a la indumentaria de los gondoleros de Venecia, esperando su turno para bajar en sus cestas de mimbres (cestinhos) a los atrevidos turistas, se trata de una atracción típica pero cara (20 € 1 persona, 25 € 2 personas y 37,5 € 3 personas).

Interior de la Igleja do Monte y tumba de Carlos I de Austria

Allí visitamos el Santuario de Nossa Senhora do Monte (s. XVIII) o Igleja do Monte, la patrona de Madeira, hay que subir una escalinata pero vale la pena, se trata de una iglesia con dos torres y en el centro la portada. Su interior barroco es muy semejante a todas las iglesias de la isla: Techos de madera con llamativas pinturas. Lo mas visitado es la tumba del Emperador Carlos I de Austria, que se refugió en la isla huyendo de la I Guerra Mundial, murió en Quinta do Monte cerca de aquí, este monte era el lugar de residencia de la gente adinerada de la isla.

Jardín Tropical Monte Palace (Jardim Monte Palace) 

Jardín Tropical Monte Palace (Jardim Monte Palace) 
Elegir entre el Jardim Botânico do Funchal, famoso por sus coloridos campos de flores o el Tropical Monte Palace, optamos por este último mucho mas grande y lleno de riquezas artísticas, entremezcladas con la vegetación.

Museo de arte africano y murales con la historia de Portugal

Comenzamos visitando unos museos de arte africano y de minerales que se encuentran justo a la entrada, luego seguimos por los itinerarios marcados por senderos decorados con grandes murales de azulejos que explican la historia de Portugal. Gran número de estatuas clásicas aparecen por doquier, al igual que elementos sueltos de edificaciones, como una puerta de piedra o un jarrón chino, la mayor pieza de alfarería del mundo. La admiración del creador del jardín, José Bernardo, por el Oriente, queda patente en el Jardín Chino con estanques donde viven peces orientales koi o surcan mansamente sus aguas los cisnes.

Monte Palace y el monumental jarrón chino

En 1897, la propiedad fue vendida y su nuevo dueño el alemán Alfredo Guilherme construyó una mansión inspirada en los palacio del Rin, por lo que se le llama al jardín Monte Palace.
Nuestra visita terminó tomando un vino de Madeira, incluido en la entrada (10 €). Todo un paraíso de exuberante vegetación que os recomiendo visitar y recorrer sin prisa bajo el frescor de la sombra de árboles de todo el mundo.
Al hacerse tarde, para no volver a desandar el camino, salimos por una puerta lateral, íbamos a tomar el bus de la línea 20 o 21 que te lleva de regreso al centro de Funchal (1,95 €), pero un taxista se adelantó y nos ofreció llevarnos por 6 €, lo mismo que nos costaría hacerlo en bus a los tres, así que aceptamos encantados.

 Estampa en el Casco Antiguo (Zona Velha) de Funchal

El Casco Antiguo (Zona Velha)

Por motivos de excursiones demoramos un día para seguir visitando lo mas representativo de Funchal, como lo es la Zona Velha, de calles estrechas llenas de galerías de arte, bares o restaurantes...

La calle mas representativa es la Rua de Santa María, una estrecha calle que de noche se convierte parte en peatonal, es la segunda calle antes de llegar al Mercado de los Labradores. A la izquierda hay una llamativa estatua de bronce que representa unos bueyes arrastrando unas cubas de vino. Las puertas han sido decoradas con dibujos de distintos artistas locales con los mas variopintos motivos, lo que le da un toque especial, curiosamente la idea de revitalizar este barrio fue de un español, Chema Montero, afincado en la isla.

Capilla del Corpo Santo y  Rua de Santa María en Funchal

En esta zona vieja de la ciudad se pueden encontrar lugares de postal, con casas de fachadas llenas de flores con vistas a los torrentes.
Casi al final de la calle esta la plaza con la Capilla del Corpo Santo, dedicada por los pescadores a su santo patrón San Telmo. Fue construida en el XV en estilo gótico, para verla por dentro se debe pedir la llave al bar de enfrente, aquí, junto al Restaurante A Muralha, se puede ver un trozo de la primitiva muralla defensiva de la ciudad que terminaba en el Fuerte de Santiago.

Fuerte de Santiago (Forte São Tiago)

Fuerte de Santiago (Forte São Tiago)
Siguiendo la Rua do Porto Santo se topa, ya en su final, con el Fuerte de Santiago, un inconfundible edificio de color amarillo con zócalos y bandas rojas.

Fue construido en el siglo XVII para defensa de las incursiones corsarias como la acontecida en 1566.

Patio del Fuerte de Santiago y playa de cantos rodados en Funchal

El fuerte tiene forma de estrella con garitas de vigilancia que dan al mar. Actualmente, Patrimonio del Estado, sirve para albergar el Museo de Arte Contemporáneo. Se puede entrar gratuitamente hasta su patio donde hay un restaurante. En su exterior hay una pequeña cala, de cantos rodados, que sirve de playa a los maderenses, aunque queda minúscula, como puede apreciarse en la foto, cuando sube la marea.

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