sábado, 30 de abril de 2011

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Viaje a Isla Margarita y Canaíma, Venezuela (III)

  • Visita al Parque Nacional de Canaíma. Vuelo a Canaíma. Qué ver y hacer en Canaíma: Saltos Angel y El Sapo, Cañón del Diablo y Auyantepuy. Mapa de Canaíma.
parque nacional canaima,lenka Skalosova,tepuyes, venezuela, vuelta al mundo, asun y ricardo, round the world, informacion viajes, consejos, fotos, guia, diario, excursiones Laguna de Canaíma. Foto de Lenka Skalosova

Parque Nacional de Canaíma
El Parque Nacional de Canaíma se encuentra en en la región de la Gran Sabana venezolana, donde únicamente se puede acceder por vía fluvial y aérea. Se creó en 1962 y fue declarado Patrimonio de la Humanidad en el año 1994.
Su extensión es inmensa con 30.000 kilómetros cuadrados, que lo convierten el sexto parque mas grande del mundo. La importancia y belleza de este parque, radica en unas impresionantes montañas en forma de chimeneas llamadas Tepuyes, que datan de la edad Precámbrica, de hace mas de 3.4000 millones de años, cuando Africa y América estaban juntos. Estas montañas de arenisca constituyen un medio biológico único, ya que en las mesetas de sus cumbres se han quedado aisladas especies endémicas de vegetales y animales únicos en el mundo. Los tepuyes más conocidos son: el Auyantepuy, El Kukenan, El Roraima, El Chimantá ... Desde el Auyantepuy se precipita el Salto Angel produciendo una caída libre de 979 metros, la mas alta del mundo, pero no es el único, en su cima de cerca a 700 kilómetros cuadrados se forman, en época de lluvias, hasta 20 ríos mas que se precipitan en forma de cascadas.
El Salto Angel era ya conocido, por los indios pemones de sus inmediaciones con el nombre de Kerepakupai Vena, pero se le cambió el nombre en honor al aviador norteamericano Jimmy Angel que lo sobrevoló y aterrizó en su cima, éste norteamericano no es el descubridor, ya que el español Fernando de Berrío, a finales del siglo XV, se topa con este lugar buscando el mítico El Dorado. Existe bastante confusión en cuanto a la original denominación pemón, en la mayoría de los sitios aparece el Salto Ángel con el nombre nativo de Churun Merú, incluso el presidente venezolano, Hugo Cháves, utiliza éste, pero si leéis los comentarios de abajo, parece ser que tal denominación es errónea, ya que el salto Curun Merú es otro próximo de menor altura.
En todo el Parque de Canaíma existen incontables ríos con cascadas y lagunas, vegetación selvática y sabanas. Su flora es amplísima, destacando las orquídeas y las especies endémicas como las plantas carnívoras en las cimas de los tepuyes. La fauna es igualmente muy rica, viven animales como el jaguar, el puma, el oso hormiguero gigante, iguanas, guacamayos, el oso perezoso, monos, el armadillo gigante, el colibrí...
Nosotros, como ya comenté, contratamos esta excursión por nuestra parte, en una agencia del Boulevard Bolívar de Porlamar, no recuerdo el nombre de la agencia, pero sí que fue casi la mitad de lo que pagaron nuestros compañeros de viaje de Madrid y con idénticos servicios: el mismo avión, el mismo guía y lugar. Por eso siempre recomiendo, no contratar una excursión hasta no conocer los precios en otros sitios. Ahora por ejemplo, si quisiéramos contrtar la excursión Day Tour en Canaíma con Aremar Tours, nos costaría: 2.753 BsF, me han dado el precio por email, con Unitravel: 2.047 BsF y con Magic Tours : 299 dólares, al cambio de hoy 1.285 BsF, menos de la mitad que el primero. Es importante que empecéis a buscar los primeros días de la llegada, para aseguraros que tendréis plazas disponibles.

parque nacional canaima,laguna de canaima, venezuela, vuelta al mundo, asun y ricardo, round the world, informacion viajes, consejos, fotos, guia, diario, excursiones Laguna y playa de Canaíma

Teníamos una gran ilusión por visitar este lugar, y a decir verdad, no quedamos defraudado, después del Cañón del Colorado (EE.UU), es el lugar natural mas bonito que he conocido, es realmente asombroso navegar y pasear bajo las ensordecedoras aguas de las cataratas, no puedes creerte que se recoja tanta cantidad de agua y que el caudal sea constante. Nosotros lo hicimos ya al final de la época de lluvias, (de Junio a Diciembre), pero según nos contaron, todavía es mas espectacular durante el mes de Octubre.
A las 7: 30 h. estábamos en el aeropuerto de Porlamar, aún siendo un vuelo nacional te exigen pasaporte, y aunque nos hicieron pasar por el escáner los objetos de las bolsas, lo curioso es que nuestros amigos Jorge Luis y Marisol que llevaban una pistola, no se la detectaron, en pleno vuelo ante mi asombro me la mostraron ¡si hubiésemos querido secuestrar el avión lo habríamos tenido fácil!
El vuelo partió a la 9 h. en un bimotor Martin 404 para 40 pasajeros de la compañía Rentavión.
Avion Martin 404, vuelta al mundo, asun y ricardo, round the world, informacion viajes, consejos, fotos, guia, diario, excursionesEl vuelo que duró casi dos horas, sobrevoló la Isla de Coche, para adentrarse por el Sureste en Venezuela continental, atravesó la Península de Araya, el Golfo de Cariaco hasta cruzarse con el caudaloso río Orinoco.
Es todo un espectáculo ver los destellos de todos sus afluentes, que asemejan venas tortuosas esculpidas en el manto verde de la selva, que se hace infinita, como el azul del Océano Atlántico, pero con el añadido, que en el primer lugar caso de fallar el avión, con suerte, se puede amerizar en el mar, mientras que aquí, es imposible encontrar un lugar de aterrizaje, y debería hacerse sobre las capotas de los árboles de 50 metros, con una selva tan tupida, que es imposible adentrarse en ella, ¡pero mejor no pensar y disfrutar del paisaje!
Poco después se divisa el embalse de Guri, planificado en 1950 y construido en 1978 sobre el río Caromí, es la tercera presa mas grande del mundo ocupando nada menos que 4.250 km2., tan grande como la Comunidad de Cantábria, es la segunda central en producción eléctrica de América. Nos contó un médico del hotel, que su llenado de agua supuso una catástrofe ecológico, ya que los animales, mientras subían los niveles iban refugiándose en las partes mas altas de los islotes, pero cuando estos comenzaban anegarse, les fue imposible superar tanta distancia que los separaban y muriendo ahogados. ¿Y que pasó con las personas de las tribus que ocupaban este territorio?, le pregunté. ¿Usted lo sabe?, yo tampoco...Sólo Dios lo sabe, me contestó.
Dejamos el agua a nuestros pies y nuevamente nos adentramos en la selva, alterada únicamente su monotonía, por humo de las quemas que realizan los indios para cultivar, pero no hay que preocuparse, las lluvias terminan por apagar el fuego y la calva se recupera en apenas unos años.
Enseguida en el avión comienza un rumor, abajo empieza a divisarse Canaíma, con sus tepuyes, cantidad de cascadas y lagos. Como está un poco nublado, el piloto nos comunica por megafonía, que el vuelo sobre el Cañón del Diablo y el tepuy Auyantepuy, donde está el Salto Angel, lo prospone para el regreso. El murmullo desaparece y se pueden ver la cara de decepción que ponen todos. Había leído que en el 80 % de los vuelos se puede ver el salto, pero el resto, si las condiciones atmosféricas no son las apropiadas, suspenden el sobrevuelo y regresan sin poderlo ver. ¡Cómo íbamos a tener nosotros tan mala suerte!
El avión aterriza en una pista bien asfaltada, que se ha construido en medio de la selva, el único trámite aduanero consiste en pagar 40 BsF o 9 dólares como entrada al parque. Subimos en un camión adaptado para el transporte de turistas con bancos en su remolque y nos dirigimos hasta el Campamento Canaíma .



Nos cambiamos con ropa mas cómoda, bañador, calzado deportivo y nos preparamos para salir a visitar la laguna en una curiara, embargación típica de los indios pemones.
A la laguna se precipitan cuatro cascadas: Hacha, Wadaima, Golondrina y Ucaima, es todo un espectáculo ver tan cerca tanta agua con un ruido ensordecedor. Para hacerse una idea del lugar, ver este mapa inteactivo.
Bajamos de la canoa y nos dirigimos andando hasta el Salto El Sapo, dando un rodeo por una senda, subimos hasta la parte mas alta de la cascada donde se aprecia mejor la caída del agua y los tepuyes: El Nonoy, el Kuravaina y el Topochi. Ahí junto con el guía, un indio que hablaba varios idiomas, nos bañamos los que nos atrevimos, ya que nos dijo que había alguna piraña, pero solo atacan en grupo, entonces, son capaces de devorar una vaca en cuestiones de minutos. No sin cierto miedo, fui el primero en seguir al guía, el agua es de color miel, metes el brazo y ya no puedes ver ni los dedos, así que andas a ciegas por esas aguas tan turbias. Nadando me llevé un sobresalto cuando toqué algo, enseguida imaginas que es un cocodrilo o esa temida dentadura en forma de pez,, pero resultó ser una rama sumergida.
mapa canaima, parque nacional canaima, venezuela, vuelta al mundo, asun y ricardo, round the world, informacion viajes, consejos, fotos, guia, diario, excursionesTambién pudimos bañarnos directamente en la parte alta de la misma cascada, pero las piedras eran resbaladizas e incluso algo peligroso ya que podías despeñarte, pero probé, como también lo hice bebiendo un sorbo de agua siguiendo el dicho: “Agua corriente no mata a la gente”, noté su sabor a hierro, nada agradable.
Comenzamos a descender por un sendero dentro de la selva, donde se puede apreciar árboles de mucha altura y alguna orquídea salvaje, este sendero te lleva hasta la mitad del Salto El Sapo, donde hay una gruta que atraviesa la cascada por detrás de la cortina del agua, aunque recomiendan llevar un impermeable, la verdad es que se agradece la ducha. Sí son importantes las otras recomendaciones, como llevar crema protectora solar y repelente de mosquitos tipo Relec Extrafuerte.
Al salir de la gruta, tomamos un camino a través de la selva de regreso al embarcadero, que está en la parte alta del río. Aunque muchos animales tiene su hábitat en este parque es casi imposible verlos, algunos tienen la idea equivocada, se creen que es un safari park, pero la realidad es que tan solo pudimos observar una iguana, un colibrí y varios guacamayos.
Ya de regreso, nos duchamos y nos prepararon una comida a base de pollo asado a la brasa, ensalada, postre y café. Las bebidas y zumos estaban incluidos, pero no las bebidas alcohólicas. No se si fue por el hambre de la caminata, pero el pollo estaba delicioso, pregunté el secreto y me dijeron que eran pollos que libremente correteaban por el campo, entonces que no eramos muchos turistas es posible que fuera cierto, pero ahora es imposible encontrar pollos de corral para los mas de 100.000 turistas que visitan el parque anualmente.

cascadas, parque nacional canaima, venezuela, vuelta al mundo, asun y ricardo, round the world, informacion viajes, consejos, fotos, guia, diario, excursionesRecorriendo las cascadas con la inseparable videocámara

Después de comer, mientras nuestros amigos tomaban unas bebidas en la terraza, por propia iniciativa, nos dirigimos a visitar una aldea indígena, donde viven en cabañas los indios pemón, ahora ya no se dedican como tradicionalmente lo hacían a la caza, pesca y cultivo de conucos, sino que son los guías, conductores y personal de servicio de los campamentos de los alrededores, donde muchos turistas pernoctan en cabañas y disfrutan de los sonidos nocturnos de la selva.
Con impaciencia y alegría íbamos comprobando que el cielo se despejaba, así que ya de regreso, el avión pudo despegar y sobrevolar el Cañón del Diablo. Fue algo emocionante, ver ante tus ojos cantidad de cascadas que se despeñaban desde los tepuyes, y por fin el soñado y espectacular Salto Ángel, yo no paraba de filmar con mi flamante Sanyo, los 20 minutos que duró el sobrevuelo, hasta tomar el avión nuevamente la dirección Norte hacia Isla Margarita.
Nunca me he perdonado, que no dejara de filmar para deleitarme de la contemplación de la cascada, la verdad es que la vi en blanco y negro a través del visor de la cámara y aún verla en color ya en casa, no es mucho mas que visionar cualquier vídeo de National Geographic, que lo puede hacer cualquiera sin recorrer tantos kilómetros como hice yo para verla. A partir de ahí tome una decisión drástica: Se acabaron los vídeos, si se puede tomar una foto, se toma, pero la imagen mas importante, es la que se queda en el recuerdo y dura para siempre.

viernes, 15 de abril de 2011

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Viaje a Isla Margarita y Canaíma, Venezuela (II)

  •  Cómo llegar a Isla Margarita. Qué ver y hacer en Isla Margarita. Hotel Marbellamar. Excursiones por libre a Juangriego. La Basílica Virgen del Valle. La Asunción. Pampatar.  La Restinga. 
puerto de pampatar, albert tortajada, isla margarita, venezuela, vuelta al mundo, asun y ricardo, round the world, informacion viajes, consejos, fotos, guia, diario, excursionesPuerto de Pampatar. Foto de Albert Tortajada

Estancia en el hotel Marbellamar
Marbellamar Hotel & Resort es un modesto apartahotel de tres estrellas, aunque en isla Margarita la calificación es muy arbitraria. Está muy bien situado en el área residencial Playa El Ángel de Porlamar, a poca distancia del Parque de atracciones Diverland, las playas Moreno y El Angel y los nuevos centros comerciales de Sambil, Rattan Plaza, Centro AB y Farmatodo.
Se encuentra en la Avda. Aldonza Manrique, una avenida sombreada por grandes mangos al alcance de los paseantes. Un lugareño, que nos enseñó su casa, nos contó que un español indigente, prácticamente vivía comiendo los mangos de ese paseo.
El aeropuerto está a tan solo 25 minutos y la terminal del ferry de Punta de Piedras que utilizan los venezolanos para acceder a la isla, a 35 minutos en taxis. Hay ferrys que unen el continente con la isla desde las ciudades costeras de Cumaná, Puerto La Cruz y Caracas, dependiendo del tipo de barco el trayecto puede durar de 2 a 4 horas de travesía, mas los desesperantes trámites gubernamentales que algunos tratan de anárquicos y desproporcionados. La tarifa del pasaje mas barato son 50 bolívares (8,5 euros) y el transporte del vehículo 110 BsF (19 euros).

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Piscina del hotel y nuestro paso por allí, nada ha cambiado.
El hotel dispone de 110 habitaciones tipo apartamento en dos modalidades junior y senior, nosotros nos hospedamos en la primera, equipada con una pequeña cocina y balcón que daba a la piscina. En aquel tiempo, según pudimos indagar, el hotel únicamente ocupaba un pabellón, los apartamentos del resto del edificio eran de propiedad privada, habían sido adquiridos por venezolanos pudientes que los utilizaban como lugar de vacaciones, allí por ejemplo, nos encontramos con un cirujano que se había formado en Madrid y ahora ejercía en Caracas, y como él otros muchos profesionales que compartían con los turistas las áreas comunes de piscina, jacuzzi, bar y restaurante. Turistas españoles tan sólo éramos nosotros y otra pareja de Ponferrada (León), el resto eran turistas nacionales o propietarios de los apartamentos.
folleto anunciando hotel marbellamar pampatar, isla margarita, venezuela, vuelta al mundo, asun y ricardo, round the world, informacion viajes, consejos, fotos, guia, diario, excursionesHabíamos contratado el régimen Todo Incluido, tal como aparece en el folleto que he escaneado, pero el personal del bar y restaurante, desconocían este sistema y no se podían creer que pudiéramos libremente beber los cócteles que se nos antojasen, así que al mostrarles el folleto (siempre es bueno llevarlo), tuvieron que consultar al gerente del hotel, y aún así, incrédulos, anotaban cada consumición que realizábamos, aunque a decir verdad, siempre somos muy comedidos.
El hotel que nosotros conocimos, era casi todo nuevo y estaba muy limpio, el personal fue muy correcto y agradable, nada tiene que ver con las pésimas críticas que recibe ahora, además de forma unánime;: “ Sucio, descuidado, de pesadilla, asqueroso, malísimo, pésima atención...” parece ser que en estos 14 años, no han invertido ni un euro, ¡ incluso ni en lencería ! por lo que comentan algunos.
Comparando las fotos parece que nada ha cambiado, hasta siguen estando, en el área de la piscina, los dos guacamayos con su vistoso colorido ¡deben estar a punto de jubilarse!
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Con los guacamayos del jardín y los amigos Jorge Luís, Marisol y Luis Fernando

Pasamos muy buenos ratos hablando en el jacuzzi con gente venezolana, que nos pusieron al tanto de la realidad del país, por ellos supimos que isla Margarita era una excepción en la falta de seguridad que reinaba en todo el país, donde la vida no valía nada. Nos hicimos muy amigos de Jorge Luis Vivas, Marisol y su hijo Luis Fernando que habían venido en coche desde San Cristóbal (Edo.Táchira) a pasar unos días a Isla Margarita, nos sorprendió, que en pleno vuelo de Isla Margarita a Canaíma, nos mostrasen una pistola que llevaban siempre encima y nos lo justificaron, contándonos que algunos venezolanos les había sucedido encontrarse tirado en mitad de la carretera una persona, habían parado para exiliarla y en ese momento, salir sus compinches, robarles todo lo que tenía de valor y salir huyendo con el vehículo sustraído, así que aconsejaba acelerar en semejantes circunstancias, ya que siempre el falso herido termina por apartarse. Pero lo mas sorprendente, es que la pistola no fue detectada por el escáner del aeropuerto de Porlamar, en cambio a mi, me velaron todas fotos (supongo que fue allí), podréis vosotros mismos apreciar una franja en las pocas que se salvaron y he utilizado para ilustrar el viaje. Agradezco a Albert Tortajada y Lenka Skalosova el detalle de haberme cedido las suyas, tomadas en sendos viajes a esta isla.
Parece ser, que poco ha mejorado la seguridad ciudadana en la Venezuela continental, no ocurre lo mismo en Isla Margarita, donde se puede pasear tranquilamente, debido principalmente, al hecho de ser una isla donde es mas fácil conocer y controlar al delincuente y el interés que ha puesto el gobierno por mantener la seguridad en el primer destino turístico nacional. Por la noche, aumenta el riesgo si se hace por zonas pocos iluminadas, por lo que es recomendable trasladarse en taxis oficiales para disfrutar de la alegre noche margariteña. Si sois amantes de las discotecas, hay algunas de conocido prestigio como son : Señor Frogg, Stigma, Kammy Beach y la Terraza.

castillo san carlos borromeo, pampatar,albert tortajada, isla margarita, venezuela, vuelta al mundo, asun y ricardo, round the world, informacion viajes, consejos, fotos, guia, diario, excursionesCastillo de San Carlos de Borromeo. Foto Albert Tortajada

Excursiones en Isla Margarita
Si te cansas de descansar ( ¡ suena a eslogan publicitario ! ), puedes dejar el hotel y aprovechar para visitar la isla o archipélago. Como siempre aconsejamos , no las contrates nada mas llegar al touroperador que te llevó, los precios son muy superiores a los que encontrarás en una agencia local, ya que utilizan los servicios de éstas y se cobran su comisión, por ejemplo, nosotros viajamos a Canaíma por nuestra parte y lo hicimos por la mitad de precio que los compañeros de viaje que la contrataron el mismo día de llegada en sus hoteles.
Como las distancias de la Isla son reducidas, podéis organizar las excursiones vosotros mismos, lo podéis hacer alquilando un coche (300 BsF el día), en táxis (70 BsF la hora) o utilizando el transporte público como lo hicimos nosotros.

Pampatar
Pampatar es un antiguo pueblo de pescadores, que sus casas coloniales se han transformado en restaurantes, donde puedes saborear un buen pescado fresco, como el que sirven en el Restaurante Trimar a buen precio, si buscas algo mas sofisticado y caro, tienes otros como Paladar, Casa Caranta o Luciano.
Su principal atracción es el castillo de San Carlos de Borromeo, construido en en 1684 sobre las ruinas de otro destruido por los holandeses. Se puede visitar por dentro de 8 a 12 h. y de las 14 a las 18 h. todos los días de la semana. Pampatar tiene también una bonita playa, aunque algo descuidada y sucia, con cocoteros en su orilla.
Los autobuses que te llevan salen de Porlamar desde la calle Zamora cruce con calle Maneiro .

La Basílica Virgen del Valle
Se encuentra en el frondoso Valle del Espíritu Santo, es la patrona de la isla y la gente le tiene mucha devoción, como se puede observar en el Museo Diocesano, por la cantidad de objetos donados en agradecimiento a los milagros y curaciones obtenidas.
 basilica virgen del valle, isla margarita, venezuela, vuelta al mundo, asun y ricardo, round the world, informacion viajes, consejos, fotos, guia, diario, excursionesCada 8 de Septiembre se celebra unas fiestas con grandes verbenas y ferias, acuden multitud de peregrinos de la isla y del resto de la nación. Aquí también se encuentra la casa-museo de Santiago Moriño padre de la patria.
Personalmente me llamó la atención, unos gigantescos árboles que se necesitan varias personas para poderlos abrazar.
Los autobuses salen desde la Av. Miranda entre las calles Igualdad y Marcano .

La Asunción
Aunque con menos habitantes (15.000) que Porlamar, es la capital del estado Nueva Esparta, está en el centro de la isla. Aquí se encuentran muchas casas coloniales, una de las catedrales mas antiguas de Venezuela y el castillo de Santa Rosa desde una colina con vistas a la ciudad.
 
la asuncion, isla margarita, venezuela, vuelta al mundo, asun y ricardo, round the world, informacion viajes, consejos, fotos, guia, diario, excursionesLa entrada al castillo es gratuita y se puede visitar todos los días de 8 a las 16 h. En la plaza Bolívar se puede contemplar el Monumento a las Campanas, donde se exponen dos: una del año 1664 y otra del 1851.
A nosotros nos pareció una ciudad muy acogedora con aires aldeano, donde se han refugiado muchos artistas. Un ejemplo que evidencia su ambiente rural, es que fuimos a comprar los famosas “cocadas” y todas las vitrinas de la pastelería, estaban llenas de abejas que venían a chupar los dulces.
Los autobuses salen desde la calle Fajardo , entre las calles Igualdad y Marcano.

Juangriego
Este pueblo situado en el norte de la isla, recibe el nombre del sevillano Juan El Griego que fundó la ciudad en 1545. Todavía no se han puesto de acuerdo como escribirlo y aparece unas veces junto y otras veces así: Juan Griego, nosotros hemos optado como lo escribe la municipalidad.
juangriego, isla margarita, venezuela, vuelta al mundo, asun y ricardo, round the world, informacion viajes, consejos, fotos, guia, diario, excursionesAdemás de conocerse por su fortín La Galera, es famoso por sus bellos atardeceres. Tiene una pequeña playa en forma de ensenada con cocoteros y sirven un buen pescado en sus chiringuitos y restaurante. Los niños te cuentan la historia del pueblo y te ofrecen artesanías realizadas con conchas que imitan palmeras y aves.
Los autobuses salen desde la Av . Miranda entre la calle Igualdad y la Calle Marcano.

La Restinga
Es un parque nacional de 18.880 hectáreas, que ocupa unos humedales de apenas 6 metros de profundidad cubiertas de manglares y donde se conserva una flora y fauna muy interesante.
La Restinga se encuentra en la unión de las dos islas que forman isla Margarita. Para ir si alquilas un coche, debes coger la autopista dirección Sur hacia Boca del Río, si lo haces en autobús público, tómalo en la calle Mariño, entre las calles de la Marina y Maneiro, el viaje se hace un poco pesado, nosotros así lo hicimos. Hay un aparcamiento vigilado a la entrada del parque, pero a veces se ausenta el guarda y sustraen las pertenencia, no dejes nada de valor.
 la restinga, isla margarita, venezuela, vuelta al mundo, asun y ricardo, round the world, informacion viajes, consejos, fotos, guia, diario, excursionesAl llegar al embarcadero, encontrarás numerosos puestos de recuerdos, de "empanadas” variadas y una bodeguita que venden bebidas. Desde este lugar, salen las lanchas que puedes contratar para que te den un paseo por los canales con nombres muy chocantes: Canal del beso, Calle de los amantes furtivos, Plaza de los amores, Paraíso del amor... como también lo es la denominación para las dos montañas gemelas que divisarás, llamadas “Las Tetas de María Guevara” . El viaje lo puedes contratar por media o una hora (35 euros aproximadamente), si decides lo último pide que te dejen en la playa, es una curiosa y tranquila playa formada por infinitas conchas, que contrasta con el azul intenso de sus agua. Sino compraste bebida en el embarcadero, aquí lo puedes hacer en un restaurante de la playa que ofrece toldos, bebidas y comida con el precio indicado. Puedes acordar con el barquero la hora de recogida, pero lo mas tarde son a las 16:20 h., ya que cierran el Parque. En el recorrido te mostrarán estrellas de mar, ostras pegadas en las rices de los manglares, caballitos de mar, cotorras, pelícanos...

Otras excursiones
Otros tours muy demandados son: Viaje en Catamarán a Isla de Coche ( 329 BsF con Magic Tours ), Isla de Cubagua en velero ( 320 BsF con Magic Tours), buceo en los islotes de Los Frailes (230 BsF con Viajes Indigo ), Parque Nacional de Los Roques (islas de coral preciosas, 1.820 BsF con Unitravel ) y Parque Nacional de Canaíma (1.285 BsF con Magic Tours). Nosotros hicimos esta última, pero merece que le dediquemos un post completo.

miércoles, 30 de marzo de 2011

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Viaje a Isla Margarita y Canaíma, Venezuela (I)

  • Isla Margarita, la perla del Caribe. Vuelo a Porlamar. Aeropuerto Internacional del Caribe. Transportes y cómo moverse en Isla Margarita.
pampatar, albert tortajada, isla margarita, venezuela, vuelta al mundo, asun y ricardo, round the world, informacion viajes, consejos, fotos, guia, diario, excursionesPlaya de Pampatar en Isla Margarita. Foto Albert Tortajada

Igual que ahora Isla Margarita es unos de los destinos favoritos de los argentinos, para los españoles se puso de moda con motivo de la VII Cumbre Iberoamericana, que se celebró en esta isla en Noviembre de 1997, los atrayentes reportajes que acompañaban a las crónicas del evento, despertaron en muchos el deseo de visitarla, uno de los seducidos fuimos nosotros y esa Navidad programamos un viaje, donde incluía también la visita al Parque Nacional de Canaíma, en mismo corazón de la selva amazónica.
Salimos de Madrid a las 15:30 h, el lunes 23 de diciembre de 1997 en un Boing 737 de la compañía Air Plus Comet, que acaba de formarse con los despojos de la desaparecida Oasis Airlines, años después, ella iba a tener el mismo final por parecidas circunstancias.
El vuelo charter era directo, fletado por el tour operador Pullmantur, que incluyó este destino en su catálogo, hasta que en 2006, fue vendido junto al resto de sus filiales (cruceros, línea aérea, circuitos...) a la naviera norteamericana Royal Caribbean. Desde entonces, únicamente volaba a Porlamar con su propia compañía aérea, para dejar a sus clientes que tomaban la salida del crucero de la Antillas menores. En marzo del año pasado, dejó de operar y trasladó su salida a Cartagena de Indias (Colombia), según se comenta, por los trámites burocráticos que exasperaban a los turistas.
Aunque algunos portales como dominicanatours, indican vuelos directos de Madrid a Porlamar, no es así, los vuelos hacen escala en Caracas y desde ahí, en un vuelo nacional, te acercan a Isla Margarita, alargando el vuelo que para nosotros duró 9 horas y media, en varias horas más, ya que se tiene que realizar la conexión en la capital y sumarse la duración del vuelo Caracas - Isla Margarita que es de 50 minutos .
Por las cuatro horas y media de diferencia, ya de noche, aterrizábamos a las 19 horas en el aeropuerto Internacional del Caribe Santiago Mariño.
El aeropuerto está a tan solo 16 km de Porlamar, a nosotros como era un viaje organizado, nos llevó al hotel un minibús, pero si viajan por libre es mejor tomar un taxis, los oficiales son blancos con la matrícula en amarillo.
El taxis es una buena opción para moverse por la isla, sobretodo de noche por motivos de seguridad. Se puede contratar por horas, con un mínimo de 3 y a 70 bolívares la hora (12 euros) y un recargo del 20 % si es por la noche.
Hay también autobuses públicos que te llevan del aeropuerto a Porlamar y viceversa salierndo desde el Centro Comercial AB, situado en la calle Bolívar, pero solo circulan de las 5 a las 20 h.
buseta, pampatar, albert tortajada, isla margarita, venezuela, vuelta al mundo, asun y ricardo, round the world, informacion viajes, consejos, fotos, guia, diario, excursionesLos autobuses públicos son muy baratos de 2 a 3 bolívares (menos de medio euro), pero tienen el inconveniente que son muy lentos, aunque tienen paradas fijas, se paran cuando cualquiera levanta el brazo y grita “parada por favor” o “por aquí”, con lo que un trayecto se hace interminable. De todas formas es una experiencia que recomiendo: Ir acompañados de mamás con niños que te observan y recogen con timidez los dulces o regalitos que les das, ir con los trabajadores, pescadores, campesinos que acuden a la ciudad con su mejor ropa...y hasta los mismos autobuses, que al ser de promoción privada, son todo un espectáculo, cada uno decora su “buseta” a su gusto personal con fotos familiares, artistas o santos de su devoción, tal vez lo único que tienen en común es la rotulación con cera blanca de los destinos, escritos en los cristales de las ventas.
Armados de paciencia en estos autobuses, sin aire acondicionado y la radio local con merengue al máximo volumen, se pueden llegar a todos los lugares importantes de la isla, nosotros así lo hicimos, visitamos con ellos: La Asunción, Pampatar, la Basílica de la Virgen del Valle, playa El Agua, Juan Griego, la Restringa y la península de Macanao.
Casi todos los autobuses salen de los alrededores de la Plaza Bolívar de Porlamar, iré indicando el lugar exacto de la salida cuando hable de las excursiones ¡ah una recomendación!: Llevar siempre el importe exacto del viaje en monedas, pocas veces tienen cambio para billetes de varios bolívares.
Finalmente otro medio para desplazaros mas rápidamente, es alquilar un coche, en tan solo un día, precio gasolina, surtidor, pampatar, albert tortajada, isla margarita, venezuela, vuelta al mundo, asun y ricardo, round the world, informacion viajes, consejos, fotos, guia, diario, excursiones podéis recorrer la isla para haceros una idea, las carreteras son buenas y la gasolina casi regalada, ¡por un euro llenas el depósito del coche de 50 litros!
Alquilar el coche mas económico por un día, en Aremar Tours, está en torno a 300 bolívares en temporada baja y 600 en temporada alta (85 Euros) con seguros incluidos, necesitáis carné de conducir, tener tarjeta de crédito y ser mayor de 18 años.


vista satélite, mapa isla margarita, venezuela, vuelta al mundo, asun y ricardo, round the world, informacion viajes, consejos, fotos, guia, diario, excursionesIsla Margarita, en realidad son dos islas unidas. Foto Google


Isla Margarita, la perla del Caribe
Tal vez os vuelva a sonar este calificativo, pero no es extraño que se lo apliquen varias islas caribeñas como Cuba, Barbados, Bélice...pero sin duda la mas apropiada sea para Isla Margarita, ya que desde las aguas de la pequeña isla Cubagua, se extrajeron las perlas naturales mas bonitas de Nuevo Mundo, que por su valor y prestigio adornan los coronas y mantos de muchas vírgenes europeas. Hoy día, extinguidas casi por completo las ostras madreperlas, está prohibida su extracción desde 1962, pero aún así. se mantiene la pesca furtiva y venta de elementos de joyería con perlas incrustadas.
Isla Margarita se encuentra en el mar Caribe, a tan solo 38 km del norte de Venezuela continental, es la la isla mas grande de Venezuela y las Antillas menores, en realidad son dos islas unidas por un terreno pantanoso, dándole una forma de media luna. Tiene 1.071 km2 y junto a las pequeñas isla de Cubagua, curiosamente sin agua, y Coche forman el estado de Nueva Esparta.
Fue descubierta en 1498 por Cristobal Colón en su tercer viaje a América, la isla estaba habitada por los hospitalarios guaiqueríes, que luego fueron esclavizados para obtención de las perlas. Este negocio atrajo la codicia de los piratas, teniéndose que reforzar la defensa de sus ciudades con varios fuertes, de los que todavía quedan vestigios como el castillo de Santa Rosa en La Asunción , de S. Carlos de Borromeo en Pampatar, fortín de La Galera en la bahía del mismo nombre, fortín de Juangriego y restos del fortín Santiago de la Caranta en el otro extremo de la bahía de Pampatar.
Muchos se imaginan Isla Margarita llena de cocoteros y vegetación como otras islas caribeñas, pero no es así, su vegetación es mas árida que frondosa lo podéis comprobar viendo la foto satélite de Google, a nosotros nos sorprendió la península de Macanao llena de matorrales, espinos, cactus y vegetación xerófila, no ocurre lo mismo con la zona noroeste de la isla donde abunda la vegetación tropical en los valles y laderas de los montes, así como grupos de cocoteros en la zona costera.
Sus playas tampoco son comparables con las de la República Dominicana o Cancún, no están mal, pero al no estar protegidas por barreras de corales, la mayoría son profundas, con olas y grandes corrientes, personalmente tuve una experiencia que todavía no se me ha olvidado. Soy bastante aficionado hacer snorkel, y llevo siempre en mis viajes las aletas y las gafas. Como había probado varios días en la Playa el Ángel, que estaba cerca del hotel, y los fondos marinos eran muy pobres y sin apenas peces, decidí un día irme a otra playa mientras que mi mujer marchaba a comprar regalos al mercado popular de Conejeros. Cuando estaba recorriendo la amplia playa, que separa la urbanización de nuestro hotel y Pampatar, vi a unos 400 metros una lancha fueraborda con submarinistas que hacían inmersiones, enseguida pensé que estarían observando algún banco de corales que los nativos conocerían bien, así que me quité los pantalones y la camiseta, puse la ropa dentro de una bolsa, y como suelo hacer, la enterré en la arena junto al tronco de un arbusto. A penas había nadado 150 metros, noté que la corriente me alejaba de la costa y me desviaba de la dirección que había tomado hacia la barca, pensé que sería algo ocasional, pero no lo era, cada vez me costaba mas remontar y la costa estaba ya mas lejos que la embarcación. Me encontraba cansado, empezaba a ponerme nervioso, y no era lo mejor: Un calambre o una pérdida de una aleta, sería fatal, así que intenté tranquilizarme a mi mismo y con gran esfuerzo logré acercarme a la lancha y hacerles ademanes para que me socorrieran, llegué exhausto. El esfuerzo había sido inútil, no había ningún banco de corales, simplemente estaban observando (o quizá pescando ) ostras perleras. Se ofrecieron acercarme a la playa, pero cuando ya estaban cerca, para no molestarles mas, les agradecí el detalle y me puse a nadar hacia la playa, aún así, aparecí a 500 metros de donde había dejado escondida la ropa. Toda una aventura, que no sé como hubiera acabado de no estar la embarcación cerca.
playa caribe, juangriego, isla margarita, venezuela, vuelta al mundo, asun y ricardo, round the world, informacion viajes, consejos, fotos, guia, diario, excursionesNo quiero desde aquí asustar a la gente, tal vez se dieron circunstancias especiales por la marea o el tiempo ventoso que hacía, la verdad es que también hay playas muy tranquilas y poco profundas como Playa Paraíso o Guacuco ideal para niños. Por el contrario si buscas grandes olas, Playa El Yaque es una de las mejores para practicar el windsurfing y kite de reconocido prestigio mundial. Son famosas la Playa El Agua donde se encuentran la mayoría de los hoteles, restaurantes y ambiente, pero el oleaje es fuerte y hay corrientes, Playa Caribe cerca de Juangriego, de aguas con un color precioso, arenas blancas pero de gran oleaje, Playa la Restinga en el parque nacional, solitaria y llena de conchas... En isla de Coche también hay unas bonitas playas, el problema es desplazarse hasta allí.
Pero el turista no va solo a Isla Margarita por sus 93 km de playas: La alegría, la amabilidad, hospitalidad y calidez de sus gentes son otras características que atraen a miles de visitantes y acaba atrapado, son muchos los españoles y europeos que se han afincado allí definitivamente, nosotros encontramos a varios paisanos como residentes. Nos llamó la atención dos cosas de sus habitantes: La belleza de sus mujeres (la gran mayoría) y su hablar muy rápido y sonoro que a veces costaba entenderles.
Y sin duda muchos, especialmente los mismos venezolanos, visitan estas islas para hacer sus compras por ser puerto libre, sin impuestos. Porlamar, aunque no es la capital, si lo es en número de habitantes (100.000) e importancia comercial, sus calles están llenos de centros comerciales donde se pueden comprar artículos importados, ropa de marca, material electrónico, joyería, quesos, tabaco, ron, whiskys de importación y otras bebidas que encontraréis a un precio mucho mas barato que en el resto del país.
Otros motivos de la elección de este destino es su clima: Tienes asegurado el calor tropical y el sol con la ventaja que está fuera del área de los huracanes. Su temperatura media es de 28º, siendo la mínima de 23º en el mes de Febrero y la máxima de 37º en Agosto. Hay dos épocas bien diferenciadas: La de la lluvia que coincide con la estación del invierno en España (de Noviembre a Marzo) y la de sequía con el verano (de Mayo a Septiembre). Excepcionalmente, algún huracán se acerca y trae lluvia entre Julio y Septiembre. Aún en la época de lluvia, ésta suele presentarse en forma de chaparrones de corta duración, casi siempre de noche o en las primeras horas de la mañana, por lo que no estropea las actividades playeras o salidas de excursiones.

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Nota: Las fotos 1, 2, 3 y 6 son una cortesía de Albert Tortajada.