- Visita a Santo Domingo por tu cuenta. Qué ver en la capital de la República Dominicana. Paseo por la Zona Colonial. Catedral Primada, monumentos históricos y museos.
Alcázar de Colón, Zona Colonial de Santo Domingo (Rep. Dominicana)
Para quienes viajen a Punta Cana otra excursión recomendada es la visita a la capital de la República Dominicana, nosotros ya la habíamos hecho aprovechando nuestra estancia en el hotel Be Live Hamaca en Boca Chica en el 2008 ¡solo hay que ver el buen aspecto que lucíamos diez años atrás!
Hicimos la excursión por libre, por nuestra cuenta, una visita cultural que rompe la monotonía de la estancia en un resort playero, con un día hay tiempo suficiente para ver lo importante.
Santo Domingo, la primera en todo
Tomamos el autobús Expreso Bávaro en Boca Chica en la parada
Estación de combustible Total (Autovía del Este esquina Av. Caracoles)
próxima al hotel que nos llevó hasta la estación Altos de Chavón (Parque Enriquillo) en el centro de Santo Domingo.
Desde allí, andando, tomamos la calle Duarte que nos llevó hasta la Ciudad Colonial o Zona Colonial, como llaman al casco antiguo que se ha conservado de la fundación de la ciudad en 1498 por el hermano de Colón, Doménico Colombo, actualmente declarada Patrimonio de la Humanidad en el año 1989. Originalmente le puso el nombre de Isabela, en honor de la reina española, pero mas tarde cambió el nombre por Santo Domingo.
Santo Domingo es la primera ciudad americana trazada al estilo español con una plaza central rodeada por su catedral y centro administrativo, el diseño de sus calles es en forma de cuadrícula. Este modelo fue copiado por las nuevas ciudades que se fueron creando en el Nuevo Mundo.
Igualmente ostenta el título de tener la primera catedral, la primera universidad de América, la primera fortaleza, el primer monasterio y hospital de América.
Se buscó un emplazamiento defensivo en la desembocadura del río Ozama, aunque cambió de margen al ser destruida por un terremoto para asentarse definitivamente en la orilla izquierda.
Como otras ciudades coloniales que hemos conocido en nuestros viajes, algunos monumentos han sobrevivido a terremotos, incendios o asaltos como el del pirata Francis Drake, perdurando sus ruinas entre viviendas modernas, donde desgraciadamente, no se ha respetado ni la altura ni el estilo colonial, el tráfico rodado impera sobre el peatón y restaurantes, bares y tiendas turísticas han invadido el recinto. Muy acertadamente, algunos edificios históricos son utilizados como museos destacando el Museo de Casas Reales, de la Fortaleza, de la Alcázar de los Virreyes, de la Catedral, de la Familia, Infantil y del Ámbar, otros ocupan edificios mas modernos como el Museo de Larimar, Porcelana o Chocomuseo (Museo del chocolate).
Fortaleza Ozama, Zona Colonial de Santo Domingo
Qué ver en Santo Domingo
Para aprovechar al máximo el tiempo, en nuestros viajes, siempre preparamos un mapa previo con el recorrido de los lugares turísticos mas relevantes, pensando que también puede ser útil a otros viajeros, los voy a ir enumerando no por su importancia sino ateniéndonos en el orden que los vamos visitando.
Andando, la calle Duarte nos acercó hasta la Zona Colonial, a nuestra izquierda justo cuando se cruza la calle Restauración nos encontramos con las Ruinas del Monasterio se San Francisco, se trata de una gran manzana con arboleda incluida, lástima que estén tan descuidadas incluso algunos coches aparcan en ellas. Construido el monasterio en 1556, un huracán, dos terremotos y la batalla contra los franceses lo destruyen y durante el dominio de los haitianos acaban por llevarse las piedras para construir viviendas. Su capilla es la mejor conservada.
Sin dejar la calle Restauración, dirección al río, nos lleva hasta la Plaza España o de La Hispanidad, aquí encontramos el Alcázar de Colón, la Puerta de los Alcázares y las murallas.
El Alcázar de Colón es conocido también como el Palacio Virreinal Diego de Colón, ya que aquí construyó el palacio y vivió el hijo del descubridor de América. Es de estilo gótico mudéjar y renacentista, construido en piedra de corales como se aprecian restos fósiles en éstas. Camino de nuevas conquistas aquí se alojaron Hernán Costes y Pedro de Alvarado. Se pueden visitar sus dos plantas que lucen una vistosa balconada de cinco arcos. Su interior esta muy bien amueblado con enseres coloniales como camas, mesas, cuadros, corazas, tapices... mas de 800 piezas que nos remontan a esa época colonial. Nos gustó la visita, cuesta la entrada 100 pesos.
Desde este mismo monumento arranca la Calle Las Damas, la primera calle de América, empedrada y donde se conserva gran cantidad de edificios de aquellos tiempos como la Fortaleza Ozama, La Real Audiencia, Casa de Bastidas y las casas solariegas de las familias Dávila, Heredia, Infante y Coca.
Museo de las Casas Reales, Zona Colonial de Santo Domingo
El primer edifico que encontramos es la Real Audiencia construido en 1511 como tribunal del Nuevo Mundo, ahora convertido en el Museo de las Casas Reales, el mas completo de la República Dominicana para entender la historia y vida de esta isla. Lo visitamos, su precio de entrada es de 30 pesos.
Seguidamente, la Casa de Bastidas, fue construida en 1505 por Rodrigo de Bastidas, alcalde de Santo Domingo, fue utilizado por su familia primero y luego para instituciones militares por su proximidad a la Fortaleza Ozama, destaca su inmenso patio central arbolado. Actualmente alberga el Museo Infantil.
Pegado a Casa Bastida se encuentra la Fortaleza Ozama, un edificio emblemático copia de los castillos medievales españoles, fue construido en 1508 con vistas al río Ozama para defenderse de los ataques de los piratas, también fue utilizado como prisión, por sus calabozos pasó el propio Cristóbal Colón. En esta fortaleza preparó el golpe de estado el dictador Tujillo en 1930. Guarda la curiosa anécdota, que el edificio que alberga el polvorín de Santa Bárbara, tiene forma de iglesia para que los atacantes no descubrieran el almacén de armamento. La entrada cuesta 70 pesos.
Desde aquí girando a la derecha nos encontramos con la Catedral Primada de América y el Parque Cólon, éste último ocupa la plaza mayor de la fundación de la ciudad. En homenaje a Colón se ha erigido una estatua en el centro.
Catedral Primada de América, Santo Domingo
La Catedral Primada de América fue inaugurada en 1546 dedicada a Santa María de la Encarnación (Anunciación), es una mezcla de arquitectura gótica, barroca y plateresca, con la curiosidad que una de sus puertas muestra el escudo de la Casa de Austria (águila de dos cabezas) y el lema “Plus ultra” que perdura en nuestro escudo español. Su interior alberga 14 capillas bajo impresionantes bóvedas góticas. Hay diferentes lápidas funerarias de personajes aquí enterrados como el de Cristóbal Colón, aunque Sevilla se disputa también este honor. La entrada es gratuita, no el museo. Entre los cuadros se encuentra el de Ntra Sra. de la Antigua donado por el propio Cristóbal Colón. La catedral fue saqueada de todos sus tesoros durante la invasión de pirata Francis Drake que la utilizó como cuartel, se salvaron los cuatros de la virgen por considerarlos de exiguo valor.
Una manzana mas al Sur, en la calle Padre Billini, encontramos la Casa de Tostado construida por Francisco Tostado, escribano del gobernador. Tiene una bonita entrada de piedra con una ventana gótica, dentro se aloja el Museo de la Familia Dominicana. No pasamos a su interior.
Seguimos la calle adelante hasta la Iglesia Regina Angelorum, capilla del primer convento de monjas que data del 1564, de estilo gótico,es el lugar elegido para celebrar las bodas de alta sociedad.
A continuación, en la esquina, tomamos la calle José Reyes para dirigirnos a visitar la Iglesia de Las Mercedes construida en 1555. Su interior es muy sobrio. Posee la única arcada gótica de América. Según indica en una placa, aquí vivió el fraile dramaturgo Tirso de Molina. Nos llamó la atención el álamo tan inmenso que está junto a la entrada, que se mantiene vivo como lo hace el árbol monumental de caoba en la Plaza San José o el roble de la Plazoleta María Trinidad.
Parque Colón, Zona Colonial de Santo Domingo
Rodeamos la manzana y retrocedimos hasta cruzarnos con la calle peatonal El Conde, es la vía central de la Ciudad Colonial, en otro tiempo de abastecimiento con colmados, carnicerías... y hoy día dedicada a negocios relacionados con el turismo: Restaurantes, bares, tiendas de recuerdos... Originalmente esta vía, que partía desde la calle Las Damas finalizaba en las murallas, hasta que el Conde de Peñalva, en 1655, la mandó abrir por lo que es conocida como la Puerta del Conde.
La puerta está rodeada por el Parque de la Independencia, un espacio público de esparcimiento con arboleda, grandes mangos, bancos y fuentes. Es un lugar muy simbólico para el patriotismo dominicano ya que en un panteón de mármol blanco descansan los tres padres de la patria: Juan Pablo Duarte, Francisco del Rosario Sánchez y Matías Ramón Mella.
Con la visita del panteón se terminó nuestro tiempo, debíamos volver a tomar la guagua en la
Parada de Autobuses de Boca Chica de la calle José Martí, camino de regreso a nuestro hotel.
Aún se quedaron por hacer otras visitas importantes en Santo Domingo como el Mercado Modelo, el Faro de Colón, el Acuario Nacional, la Caverna Los Tres Ojos, el Acuario Nacional, el Jardín Botánico... pero las dejamos para otra vez, convencidos que volveremos en otras nuevas ocasiones a esta bonita ciudad.